张浚奉诏出师，离开长安之时，向昭宗道：“等臣先除了外忧，然后再替陛下除去内患。”却让杨复恭在外面偷偷听到，知道他此话是针对自己。于是到长乐陂为张浚践行，携酒欢饮。张浚一再固辞，杨复恭戏言道：“相公杖钺专征，便如此惺惺作态吗？”张浚答道：“待平贼回来，作态不迟，目前还不敢如此！”杨复恭佯笑而别。
张浚出了长安西行，召来宣武、镇国、静难、凤翊、保大诸军，同会晋州。朱温且乘势进攻昭义。昭义军节度使，本来是李克用的从弟李克修，李克用曾经巡阅潞州，因为李克修供具不多，李克用横加羞辱，李克修惭愧不已，竟然得病而死。李克用又令弟弟李克恭代为留后。
李克恭却骄横残暴，不懂军中之事。于是牙将安居受趁机作乱，焚杀了李克恭，并发书给朱温，自愿归降。朱温即遣河阳留后朱崇节，率兵往潞，到了潞州，安居受已经被人所杀。别将冯霸不敌朱崇节，只得投奔李克用。朱崇节得以进入潞城，李克用随即遣将康君立、李存孝围攻潞州。
李存孝来至城下，与朱崇节交战两次，朱崇节哪里是他的对手，被杀得大败亏输。朱崇节逃回城中固守，急忙向朱温求援。朱温派遣骁将葛从周，率部乘夜破围，进入潞州协助守城。朱温又遣别将李谠等，到泽州往攻李罕之，以牵制李克用。同时上奏朝廷催促孙揆速援潞州。
张浚也怕昭义被朱温占据，即请旨命孙揆为昭义节度使，催促赴镇。孙揆于是从晋州出发，建牙杖节，拥众而行。来到长子西谷中之时，忽有一彪军马突出，为首一个少年，手执铁挝，直奔到孙揆马前，大呼道：“孙揆哪里走！”孙揆急忙拔剑招架，哪知已被来将拨下，生擒而去。孙揆部众急忙上前相救，尽被敌骑杀退，死伤甚众。
原来李存孝听说孙揆即将来到潞州，当即亲率三百骑埋伏在长子谷，准备偷袭孙揆。果然李存孝一举将孙揆擒住，解送给李克用。李克用召见孙揆，想诱降他，并答应他为河东副使，孙揆奋然道：“我为天子大臣，兵败身死，理所当然，怎能又事一个节度使？”
李克用勃然大怒，命锯杀孙揆。却不能锯入，孙揆大骂道：“死狗奴，锯人当用夹板，奈何不知？”李克用于是改用夹板锯杀孙揆，孙揆至死骂不绝口。李克用再令李存孝去救泽州，直压汴寨。汴州大将邓季筠自恃勇力，引兵出战，李存孝也出阵相迎，战不数合，但听存孝喝声着，已把邓季筠擒去，余众窜散。
李谠要解围而逃，李存孝、李罕之又合军追