是初春之际，天气依然寒冷。李神福不悦地责问士卒，说道：“你们为什么不给大帅生火？”杨行密说道：“不管他们的事，是我不让。前方将士都在流血拚命，我躲在后方烤火，这太不合适了。请你来，是有一件大事同你商量。孙儒昨天一支部队到达东溪，被台濛将军赶跑了。刚才得到消息，孙儒另一支前锋已经到达溧水，估计孙儒大军就在后面。这支军队距此只有一天的路程了，我军现在大多散在各地，宣州城戍不固，已经十分危急。”
李神福说道：“大帅不用担心，末将率本部人马前去阻击，不让贼兵过溧水，为大帅调兵遣将争取时间。”李神福当即领兵迅速赶到溧水，与孙儒的前锋李厚所部相遇。李神福对诸将说道：“敌军兵力倍于自己，就不能迎战。何况孙儒之众十倍于我！我们当避其锐气，让他们骄傲轻敌。”
于是李神福率兵后退，而李厚见了，心中大喜，便不把李神福当一回事，追赶到天黑，便随便找了地方安营扎寨，防备十分松懈。李神福等得就是这个机会，急忙挑选出精锐士卒，连夜偷袭李厚的军营。李厚军顿时大乱，四散溃逃。
李神福趁势追赶，又破了后面的要山寨，生擒李厚的部将李宏，前后斩杀上千孙儒的士卒，才收军而回。李厚带着残部狼狈逃回孙儒大营，向孙儒请罪，正在此时，李从立也进帐请罪。孙儒大怒，喝令把两人推出去斩首，张佶连忙替两人求情。孙儒这才饶过两人性命，各自责打了五十军杖。
孙儒以为溧水有杨行密重兵把守，便想到宣州必定空虚，便率军绕过溧水，改道而行。田頵、安仁义此时总算重整军队，他们见孙儒直逼宣州，心中大惊，只得拼命前来阻碍孙儒。无奈孙儒人多势众，加上他亲自坐镇，士卒不得不拼命而战。田頵、安仁义连战连败，且战且退，两人一路退到了黄池。
黄池在宣州正北，两地相距仅仅只有几十里。若黄池失守，宣州直接暴露在孙儒的兵锋之下，情形就十分危险。黄池没有高山峻岭，是一片平原，一望无际。但这里沟渠纵横，水网密布，尤其是春天特别多雨，沟渠稻田到处是一片水色。
杨行密眼看宣州不保，只得把宣州最后的三万守城部队交给刘威、朱延寿，让他们率领直赴黄池增援田頵、安仁义。几路大军同时向孙儒的主力展开攻势，然而白条军就是白条军，反而把他们打得大败。
不过孙儒虽然打胜，却也不敢贸然追击。因为前面各条道路两旁均是水田、沟渠、池塘和湖泊，行动极为不便。他们从来没有到过这里