镠器重。罗隐有出众的才学,被当时的人所推崇。当初邺王罗绍威很喜欢罗隐的诗,并认罗隐为叔。罗绍威自己也写诗,将自己的诗谦虚地命名为偷江东集。
曾经割据青州的王师范,经常派人送信送财物给罗隐,求他赠诗。得到罗隐的诗作之后,王师范大喜不已,爱不释手。有个朋友中了进士,罗隐写诗祝贺,朋友的父亲说道:“儿子及第我并不十分高兴,最高兴的是得到了罗公诗文一篇。”
罗隐的名气很大,连宰相郑畋的女儿也对他十分神往,害起单相思来。郑大小姐想象着罗隐是多么的才华横溢、多么的玉树临风、多么的风度翩翩,什么时候能见上一面,那该有多好。于是,她找来罗隐的诗文,她喜欢上了他的诗文和他的人。郑小姐便对郑畋说,要他把罗隐请来家中做客。郑畋自然知道女儿的心思,心想要是把罗隐成为自己的乘龙快婿,倒也是一桩好事。
于是郑畋就把罗隐带到了家里,让女儿面试。在宰相大人与罗隐滔滔不绝谈论诗文的时候,郑小姐怀着激动的心情,躲在帘后,偷偷地窥视着自己倾慕已久的大才子。不看不知道,一看吓一跳,罗隐的相貌丑陋令郑小姐大失所望,郑小姐悄然离去。罗隐离开郑府后,郑小姐再也没有诵读过罗隐的诗文了,还把罗隐的诗文全部烧毁掉。佳人没有爱上才子,罗隐失去了一个攀龙附凤的大好机会。
没有能成为宰相的乘龙快婿,罗隐在官场上极不得志。有次他落第归乡,路过钟陵,偶遇十二年前认识的一个色艺双绝的风尘女子云英。罗隐见云英仍然未脱风尘,一时不胜唏嘘。不料云英一见罗隐,不禁惊诧,问道:“罗秀才,怎么到现在你还是一介布衣?”罗隐感慨万端,赋诗一首,赠送给云英:
“钟陵醉别十余春,重见云英掌上身。
我未成名君未嫁,可能俱是不如人。”
这个就是“云英未嫁”的出处了。
罗隐来到杭州之后,作诗一首送于钱镠,其中有两句:“一个祢衡容不得,思量黄祖漫英雄。”他以祢衡自比,想试探钱镠是不是不能容人的黄祖。钱镠大笑,当即回诗道:“仲宣远托刘荆州,都缘乱世;夫子辟为鲁司寇,只为故乡。”他给了罗隐极高的赞誉,并加以重用。
钱镠喜欢吃鱼,曾命西湖上打鱼为生的渔民必须遵守一条规矩:每天向官府缴纳鲜鱼数斤,说是供钱王府食用的“使宅鱼”。要是捕获的鲜鱼不足数,就要到市上拿钱去买来缴纳!渔民们深受其害。一日,罗隐在王府陪钱镠闲谈。王府厅