马殷接到诏书，召集文武商议。马殷说道：“诸位，淮南派李厚率领水军一万五千人进攻荆南，高季兴通过朱温向我们救助。我们应该如何处置？”许德勋说道：“王爷，我看不用去救。让这个高季兴受点罪也好，省得他以后再跟我们过不去。”
高郁摇摇头，说道：“那样明显违抗了朱温的命令，对我们不利。不如我们派一支水军到洞庭湖口驻防，视情况而定。如果吴军能打到江陵，高季兴危在旦夕，我们就抄袭吴军后路，帮他一把。要是被吴军夺下荆南，对我们会形成两面夹击之势，因此不能让吴军意图得逞。如果高季兴打败吴军，吴军必定后撤，我们趁机在他们后面追杀一番，以报上高之仇。”
马殷想了一下，说道：“高先生所言极是，许德勋兄弟，本王就命你带领一万水军去驻防洞庭湖口，见机行事。如此一来可以应付朱温，二来也可以防止吴军突然南下进犯洞庭湖。这个李厚也是当年孙儒大帅的麾下猛将，和我们算是熟人。他在陆上作战算是员猛将，但是水战就不一定了。许德勋兄弟对他也非常了解，对付他应该没有问题。”许德勋说道：“王爷放心，末将这就回岳州，领兵出发。”马殷说道：“预祝将军旗开得胜！”许德勋谢过马殷，起身出去。
战事果然如马殷所料，李厚攻打石首不克，转而直逼江陵，高季兴迎战，在马头再败李厚的水军。李厚损失惨重，只得撤兵，沿江返回鄂州。许德勋得知，乘机尾随追杀，李厚没有防备，被许德勋再败于洞庭湖口。
捷报传到潭州，马殷大喜。夫人华莲刚生下一子，马殷给儿子取名为希杲。此时规模宏大的王宫也已经建好，马殷便趁着双喜临门之际，搬进新的王宫，并大摆筵席庆贺，并犒赏三军。
正在高兴之际，突然传来不好的消息。一是永顺军节度使张佶病故，二是飞山蛮和梅山蛮正在联合，意图不轨。三是吴水军指挥使敖骈把原吉州刺史、现在的郴州刺史彭玕的弟弟彭瑊包围赤在赤石(吉安赤石洞)，彭玕请求发兵去救。
张佶有大恩于马殷，为人宽厚，没有野心，对马殷又有让位之德，一直得马殷敬重和信任。这在当时的乱世之中，算是非常难得的。往往是后任一接位，就把前任悄悄干掉了。马殷和张佶却一直相处融洽，这完全因为马殷的宽厚和张佶的谦让相得益彰。马殷得知张佶病故，悲痛不已，为张佶举行了一个隆重的葬礼。又并追赠张佶为侍中，升任其子张少敌为亲从军指挥使。
之后，马殷任命马宾为永顺军节度使，接