李存勖听说契丹大军已经败走，便决计南进。李存勖调回了幽州都李嗣源等一众将士，准备克日出师。此时刚好遇到天寒地冻，河面结冰。晋王大喜，说道：“用兵数年，就因为这一水相隔，大军不便渡过。现在河冰自合，正是上天助我了！”于是急赴魏州，调兵南下。
这时朱梁的黎阳留守刘鄩已经应召回朝，梁主朱友贞责怪他丢失了河朔，就把他贬为亳州团练使。河北失了这员大将，更加无人能抵挡晋军。晋王见河冰坚固，便带步骑军一起渡河。河南有一座杨刘城，梁军三千士卒驻扎在这里。梁军沿河数十里，栅垒相望。晋王迅速发起进攻，攻克了这些栅垒。接着进攻杨刘城，派出步兵先夺取梁军营寨，然后用芦苇塞满防御的堑壕，从四面发起进攻，当天就攻下了杨刘城，并抓获守将安彦之。
而在杨刘城失守前不久，梁租庸使、户部尚书赵岩曾对梁主朱友贞说道：“陛下即位以来，还没有去南郊祭天，议论这件事的人认为陛下和诸侯没什么两样，被四方所轻视。请陛下去西都行郊祀礼，并谒拜宣陵。”
敬翔进谏道：“自从刘寻失利以来，公私都处于十分困难的时刻，人心惶惶。现在要去祭祀圜丘，必定要施行赏赐。这是为了图虚名，而受实害。况且晋国劲敌近在黄河边上，御驾车马怎么轻易出动？等到北方平定以后，再去郊祀也不晚。”
朱友宁没有听从敬翔的进谏。不久后，梁主朱友贞就来到了洛阳，视察了御用的车子和章服，装饰了宫阙。去南郊祭祀的日子已定，突然听说杨刘城失守。道路上的人都传说晋军已经到了大梁，并扼住汜水。跟从朱友贞出行的官员们都很担忧自己的家，相互哭泣。朱友贞恐慌而失去了主意，于是停止了郊祀，急忙奔回大梁。
李存勖接连攻打濮州、郓州，大肆抢掠之后，才返回太原。这时楚王马殷的使者来到太原，拜见晋王。原来马殷听说晋王攻下河北一带，听取了高郁的意见，派出使者要求和晋王互通友好。晋王大喜应承，接着也派使者回报楚王马殷。
晋王使者很快到达潭州，马殷即刻接见。使者转达了晋王的致意，马殷大喜。等使者下去之后，马殷向高郁问道：“先生，你让本王结交晋王。本王虽然如此做了，却有些不理解。我们如此做，会不会得罪梁帝？”高郁说道：“王爷，无妨。自朱温死后，梁庭越来越乱，实力大减。他们此刻没有心思顾及到我们，就算知道也会睁一只眼、闭一只眼。而晋王李存勖极为强势，说不定哪天他就把朱梁灭了。所以我们必须提前