王镕的养子王德明素来狡诈，到了此时，见有隙可乘，便煽动亲军，对他们说道：“大王命我把你们全部坑杀，我实在不忍心从命。可是我不从命，又要获罪。这该如何区处？”众人自是感恩戴德，愿听从他的指挥。
这天晚上，王德明便令这一千多士卒翻墙进入赵王宫，当时王镕正在和道士焚香受箓，士卒们冲上前去，杀死了王镕，割下他的头颅，焚烧赵王宫。王镕姬妾数百人有的投井而死，有的投入火中被活活烧死。之后，军校张友顺带军到王德明府第，请求王德明统领众军。次日，王德明索性捕杀了王镕长子王昭祚，并诛灭王氏子孙，只留下了王昭祚的妻子朱温的女儿普宁公主以通告后梁。王镕的少子王昭诲，这时候才十岁。他被人救了出来，藏在地穴之中，侥幸得以不死。
王德明于是自称成德节度留后，恢复原姓名张文礼，派出使者去见李存勖，请求任命他为成德节度使。李存勖得报知王镕被杀，满腔悲偾地对众人说道：“赵王和我曾经手握着手缔结盟约，情份之深坚如金石！他做了什么对不住人的事？遭此惨祸！实在太冤！”
不久后，张文礼派来的使者来到，李存勖勃然变色说道：“张文礼犯下的，是不赦大罪！还敢厚着脸皮向我索要旄节！”李存勖的左右悄悄进谏：张文礼固然罪大恶极，现在大军正与梁军缠斗，最好不要在身后再树一个敌人。现在不如顺水推舟，答应张文礼的请求，先稳住他，将来有机会再做处理。李存勖想想，确实有些无奈，只好答应了张文礼的请求，以代行唐朝天子的名义发布诏书，任命张文礼为成德留后。
张文礼虽然接受了晋王的命令，心里很不安。于是一面派使者通过卢文进向契丹求援。一面又秘密派出使者带着他的亲笔信来到汴梁，晋见梁主朱友贞。张文礼在信里写道：成德兵变，王镕全族均死于乱军之中！不过在关键时候臣挺身而出，总算保得普宁公主安然无恙。他已经从北边招来契丹铁骑，只要朝廷能抽出精甲万人，从德州、棣州渡河北上，归他统一指挥，必能把晋军一举歼灭。
朱友贞看了张文礼的信之后，召来众臣商议。敬翔坚决主张应出兵救援张文礼，说道：“如果不乘此良机恢复河北，今后恐怕再也没有打败李存勖的机会了！”赵岩、张汉伦等人却异口同声的反对，他们说道：“现在我们正在黄河和晋军大战，我军倾尽全力去抵挡，都还怕挡不住。怎么还能分出一万精兵去救张文礼？张文礼是个反复小人，首鼠两端，根本不是诚心归附，只不过想借助我们的兵力保全他