发生了李继韬父子三人被杀死在天津桥的事,这更让高季兴深感震惊。在李继韬被斩首的前几天,李存勖对李继韬也非常好。高季兴暗想这个年轻皇帝远比自己想像中的可怕,谁也不知道他何时翻脸,洛阳非吾久居之地,必须得使尽一切办法,尽快离开这个是非之地。
几天后,李存勖与郭崇韬在一起议事,说起了高季兴。李存勖对郭崇表示不打算放高季兴回去,郭崇韬提出异议,说道:“我们刚刚才灭掉伪梁,夺取了天下。但是人心尚未完全安定,各地的诸侯仍多猜疑。如今各诸侯相继入贡,来京的不过是他们的子弟或部下,只有高季兴一个是亲自入朝晋见。对这样的人物,我们应该重重褒奖,好鼓励还在观望的诸侯们归顺大唐。如果我们不但不表彰他,反而将他扣留下来,天下的诸侯会认为我们心胸狭隘,不讲信用,断绝了主动归附的念头。这个计策不是什么好计。”
李存勖听了郭崇韬的建议,才决定礼送高季兴回江陵。高季兴得到门命令,不敢有一刻停顿,立即带着他的三百卫士纵马南奔。高季兴兼程而行,很快到了许州附近。这时高季兴才松了一口气,对左右说道:“这趟出行犯了两个错误。我来见他,是第一个错误,他把我放回去,是第二个错误!”
高季兴一行到达许州时,和高季兴有仇的山南东道节度使孔勍,将他接进城,设宴款待。高季兴不得已赴宴,但内心深感不安。当天深夜,高季兴与随从悄悄地溜出驿馆,砍开城门,逃出许州,向南狂奔。高季兴离开洛阳后不久,李存勖就有些后悔了,便派人去追赶高季兴。但是来晚了一步,等他们追到许州,高季兴早已出城。
十二月二十八日,李继韬被杀后的十几天,高季兴回到江陵。高季兴见到前来迎接的梁震,激动地握住他的手说道:“我没有听你的话,差点儿就回不来了。”
接着高季兴又对江陵的众文武,诉说了他所见到的李存勖。高季兴说道:“主上历经百战,好不容易夺取了河南。刚取得成功,便骄傲自大,伸出手来,对为他出生入死的众将说道:‘我就是用这十个手指,取得了天下!’如此沾沾自喜,漠视其他将士们的功绩,岂能不让将士们寒心?而且我在京城的这些天,他不是忙于打猎,就是忙于听戏,陶醉于声色犬马之中。政事多废,如何能够长久?要早知他是这样的人,我就不用过于担心。”
高季兴回来之后,积极修缮城池,加筑江陵的西罗城,屯积了大批军粮。同时乘着梁国灭亡、梁军被裁撤解散的机会,他大量招募原梁军的士卒