发生了李继韬父子三人被杀死在天津桥的事，这更让高季兴深感震惊。在李继韬被斩首的前几天，李存勖对李继韬也非常好。高季兴暗想这个年轻皇帝远比自己想像中的可怕，谁也不知道他何时翻脸，洛阳非吾久居之地，必须得使尽一切办法，尽快离开这个是非之地。
几天后，李存勖与郭崇韬在一起议事，说起了高季兴。李存勖对郭崇表示不打算放高季兴回去，郭崇韬提出异议，说道：“我们刚刚才灭掉伪梁，夺取了天下。但是人心尚未完全安定，各地的诸侯仍多猜疑。如今各诸侯相继入贡，来京的不过是他们的子弟或部下，只有高季兴一个是亲自入朝晋见。对这样的人物，我们应该重重褒奖，好鼓励还在观望的诸侯们归顺大唐。如果我们不但不表彰他，反而将他扣留下来，天下的诸侯会认为我们心胸狭隘，不讲信用，断绝了主动归附的念头。这个计策不是什么好计。”
李存勖听了郭崇韬的建议，才决定礼送高季兴回江陵。高季兴得到门命令，不敢有一刻停顿，立即带着他的三百卫士纵马南奔。高季兴兼程而行，很快到了许州附近。这时高季兴才松了一口气，对左右说道：“这趟出行犯了两个错误。我来见他，是第一个错误，他把我放回去，是第二个错误！”
高季兴一行到达许州时，和高季兴有仇的山南东道节度使孔勍，将他接进城，设宴款待。高季兴不得已赴宴，但内心深感不安。当天深夜，高季兴与随从悄悄地溜出驿馆，砍开城门，逃出许州，向南狂奔。高季兴离开洛阳后不久，李存勖就有些后悔了，便派人去追赶高季兴。但是来晚了一步，等他们追到许州，高季兴早已出城。
十二月二十八日，李继韬被杀后的十几天，高季兴回到江陵。高季兴见到前来迎接的梁震，激动地握住他的手说道：“我没有听你的话，差点儿就回不来了。”
接着高季兴又对江陵的众文武，诉说了他所见到的李存勖。高季兴说道：“主上历经百战，好不容易夺取了河南。刚取得成功，便骄傲自大，伸出手来，对为他出生入死的众将说道：‘我就是用这十个手指，取得了天下！’如此沾沾自喜，漠视其他将士们的功绩，岂能不让将士们寒心？而且我在京城的这些天，他不是忙于打猎，就是忙于听戏，陶醉于声色犬马之中。政事多废，如何能够长久？要早知他是这样的人，我就不用过于担心。”
高季兴回来之后，积极修缮城池，加筑江陵的西罗城，屯积了大批军粮。同时乘着梁国灭亡、梁军被裁撤解散的机会，他大量招募原梁军的士卒