马希范尽情享受生活的时候，中原大地又出现变故。且说天雄军的节度使范延光，听说晋军进入洛阳，不得已上表石敬瑭请求投降。
这个范延光在微贱之时，有个术士张生曾经对他说道：“您将来必定能位至将相。”范延光后来果然贵显，于是很信任器重这个张术士。范延光曾经梦见有一条蛇钻入腹中，便询问张生，请他解梦，张生说道：“蛇就是龙，这是你当帝王的兆头。”范延光从此有了非份之想。
因为唐主李从珂，素加厚待他。因此一时不忍心负德，所以暂时没有动作。赵德钧败亡之后，范延光从辽州领兵返归魏州。他虽然向石敬瑭请降，内心却不甘心。于是写信暗中勾结新任的齐州防御使秘琼，想同他一起造反。秘琼接信后，却没有回复他。范延光很是不安，怕他泄密。
秘琼去齐州就任，经过魏州境内。范延光一是想杀人灭口，二是贪爱他的财货，于是派兵在夏津阻挡他，把秘琼杀了。范延光却声称是在夏津捕捉强盗，士兵误杀了秘琼，石敬瑭也不作究问。
范延光聚集兵马、修理兵器，把他管辖下的刺史全部召集到魏州，准备造反。石敬瑭闻知消息，颇为担忧。桑维翰献计说道：“大梁北控燕、赵，南通江、淮，是水陆两路都会，物资和财用都很富饶。现在范延光谋反的迹象已经显露出来，大梁距离魏州不过十个驿站，他那边如果发生变故，大军很快就可过来，真是像俗话所说的‘迅雷不及掩耳’一样！”石敬瑭点头称善。于是托言洛阳漕运不足，要东巡汴州。
石敬瑭从洛阳出发东巡，留下留前朔方节度使张从宾为东都巡检使，辅皇子居守洛阳。自己带着后妃等赴汴州。沿途由百官扈从，安安稳稳，到了大梁。接着下诏大赦，进封凤翔节度使李从曮为岐王，平卢节度使王建立为临淄王，两人是范延光陪宾。就是将反未反的范延光，也被加封临清王，以示安抚。
范延光一向把军府的政事委任给元随左都押牙孙锐办理。孙锐依恃恩宠而独断专横，奏章有不如意之处，他当着范延光的面便把它撕碎了。有段时间范延光患病，孙锐暗中召唤澶州刺史冯晖，同他合谋，逼迫范延光造反；范延光也想起术士张生的话，便依从了他们。
六宅使张言奉石敬瑭之命出使魏州回朝，奏言范延光造反的情况。义成节度使符彦饶也奏报范延光派兵渡过黄河，焚烧了滑州城外的市里。石敬瑭于是调动兵马，令马军都指挥使白奉进，率骑兵千五百人，出屯白马津。再命东都巡检使张从宾为魏府西南面都