却连这种松散的羁縻管理都觉得很不爽。溪州的刺史彭士愁，就是其中的实力最大的。彭士愁是原吉州刺史彭玕之弟彭瑊的儿子。开平三年(909年)，彭玕投奔马殷，被马殷任命为郴州刺史。
开平四年(910年)六月，杨吴水军指挥使敖骈围攻彭瑊于赤石，马殷遣兵击败敖骈救出彭瑊以及他的儿子彭士愁。随后马殷任命彭瑊为溪州刺史。
彭瑊死后，彭士愁继任了溪州刺史之位。彭士愁骁勇善战、善于聚拢百姓、笼络人心、在溪州的经营十分成功，就连附近的蛮族，也愿意听从彭士愁的管辖。到了天福年间，经过二十多年的经营，彭士愁实力逐渐强盛。鼎盛时期，居然已经拥有了一支数万之众的蛮兵，成为当时湘西地区实力最为强悍的蛮族部落。
实力强大了，彭士愁自然会有想法，便开始酝酿脱离楚国控制的行动。马殷当政之时，虽然不断有各地各种的蛮族出兵骚扰楚国，但大多被楚军痛揍一顿，基本上是损兵折将，得不偿失。此时的蛮兵远不是楚军对手，因此彭士愁在这段时期内，倒是老老实实，很少出兵骚扰楚国。
彭士愁很精明，一则他的实力还不够强大，二则是马殷实力强大，三则马殷对他有救命之恩。因此彭士愁不敢存异心，他在等待一个合适机会。
马殷的死亡，让彭士愁感觉时机成熟，可以发动摆脱楚国控制的军事战争了！天福四年(939年)八月，彭士愁集合数万蛮族士兵，发动了蛮族部落对楚国最大规模的一次战争。彭士愁发动战争的口号十分冠冕堂皇：反抗楚国的苛政、反抗楚国繁重的苛捐杂税。
马希范表面上统治着溪州的蛮族，自然向这些部落征收过某些赋税。马希范在楚国的统治虽然有些残暴，但也是发生在彭士愁的堂姐彭夫人去世之后的事。彭氏在世的时候，马希范表现还算不错。溪州一带的蛮族部落，内部事务基本上是由部落酋长说了算。
楚国对这些地区，鞭长莫及，也赖得去管理。溪州一带，是在深山老岭、崇山峻岭之中，蛮族百姓们的生活水平相当之低下。蛮族百姓过的也是农耕生活，深山地区，可耕种之农田不多，也就意味着粮食产量不多。
粮食一少，蛮族们自然吃不饱。于是蛮族们就要想办法吃饱，于是到楚国去抢劫掠夺，就成了简单、有效的方法。很多蛮族部落的生活方式就是春秋耕种，夏冬抢掠。
之前各地蛮族的几次出兵骚扰，名义上是反抗楚国的统治，其实是为了吃饱肚子，掠夺资源。作为蛮族的领