辽国的将士，都是来自遥远的漠北草原，常年习惯了寒冷的气候，进入气候温的中原，水土不服，出现了大量的疾病。
由于汴京附近粮草紧缺，耶律德光只能下令将士“打草谷”，就是派遣骑兵四处掠夺百姓们的粮食物资。
打草谷做法的恶性后果，彻底激怒了中原地区的百姓们，大多纷纷起兵反抗辽国的统治。面对这种可怕的局面，耶律德光最终选择了撤退，返回辽国。
公元947年四月，耶律德光率兵北撤返回辽国，在途径河北的沙胡林时病逝，辽军无心攻略中原，全体返回辽国，中原地区再次出现群龙无首、甚至无政府、无领导管理的现象！
这种局面下，只要有一支实力强大的军事武装集团，趁乱迅速占据汴京，顺应民心，号令天下，霸业可成也！
很可惜，南方的那些实力派国家，无论南唐、后蜀、楚国，都没有去抓住这个机会，机会于是便给了河东节度使刘知远。
石重贵和契丹结下怨隙之时，刘知远判断他必然凶多吉少，但从未加以劝谏。契丹屡次深入进犯，刘知远全然没有拦击、入援的打算。等到听说契丹已占据大梁，刘知远就分兵守护四方边境来防备侵袭。又派遣客将王峻向契丹主奉上三道表章：一是祝贺契丹进入大梁；二是因太原是夷、夏人杂居共处之处，守防士卒屯聚，所以不敢离镇前往朝贺；三是本应献上贡品。
但正值契丹军队从土门西入屯于南川，太原城中人心忧虑恐惧，待召还此军，道路畅通，才可以送入贡品。契丹主见表章后赐予诏书，称赞表彰，待亲自审批诏书时，又在刘知远的姓名上加上“儿”字，以示亲近，并赐给木。按照胡人的传统，受礼遇优待的大臣，才能赐予木，相当于汉人赐给几杖，只有伟王因为有其叔父的尊贵地位，才得到这种赏赐。
刘知远又派遣北都副留守白文珂献上珍奇的丝织品和名贵的马匹。契丹主知刘知远观望不到，等白文珂回太原时，契丹主让他告诉刘知远：“你既不奉事南朝，又不奉事北朝，你打算等什么呢？”蕃汉孔目官郭威对刘知远说：“胡虏对我们怨恨很深呵！王峻说契丹贪婪残暴失掉人心，一定不能长久占据中原。”
有人劝刘知远起兵进攻。刘知远说：“用兵有缓有急，应当因时采取合适的策略。现在契丹刚刚招降了晋国的十万兵马，像老虎一样雄踞着都城，形势没有其它的变化，怎能轻举妄动呢！况且观察他们所贪图的无非是钱财物品，钱财物品得足了，一定要向北回国的