马希广继位的时候，正中原再次经历改朝换代，刘知远顺利占据中原，称帝建国，史称后汉。马希广迅速向刘知远表示称臣依附，刘知远也对此作出了非常积极有效的回应。
天福十二年(947年)七月，刘知远派遣使者到长沙，册封马希广为天策上将军、武安军节度使、江南诸道都统、中书令、楚王。父亲马殷、兄长马希范所得到过的头衔，马希广全部获取。马希广继位的头半年时间，楚国内外一切和平宁静安详，众人似乎都已经认可了马希广的第四代楚王之位。
但在和平宁静安详的氛围之中，却涌动着一股来势汹汹的暗潮！这来自于马希广楚王之位的最大竞争者，马希萼。他为人刚狠凶恶，残暴不仁，时任武平军节度使，驻守朗州。
按照马殷的遗训，马希范死后，论资排辈，应该是马希萼继任楚王之位。但马希范没有遵照马殷的遗训行事，外加刘彦瑫、李宏皋等人的暗中操作，让马希萼失去了继任楚王的机会。
以马希萼的性格，他自然是不会善罢甘休。更何况，此时的长沙城中，还有一人专门给马希萼通风报信。此人就是马希崇，他是马希萼的同母弟，自然成了马希萼的同盟者。在马殷的众多儿子中间，论刚狠凶恶，马希萼当仁不让的排名第一，而要论起阴险狡诈，马希崇则更胜一筹。
马希范时期，马希崇的官职是天策府左司马，在马希范死前的那段时间内，马希崇一直在暗中观察着长沙城的局势！马希范临终托孤，指定马希广继位，长沙众文武为楚王之位争得不可开交。刘彦瑫和李宏臯极力拥戴马希广继任楚王。所有一切，马希崇都只是看在眼中，记在心中，但表面上不动任何声色。
楚国目前的局势，让马希崇也暗中产生了觊觎楚王的念头和想法。马希崇当然不会亲自出头，他的计策是，撺掇野心勃勃的兄长马希萼出头闹事，自己则等待时机、混水摸鱼、暗中获利。马希崇把长沙城所发生的一切用书信通知马希萼，当然他采用的言辞极其添油加醋、极尽挑拨、火上加油，他务必要使马希萼对马希广产生极大的怨恨和愤怒。
马希萼得到这些消息，果然中了他的激将法。
天福十二年(947年)十月，马希萼带着一帮朗州的将士，浩浩荡荡地向长沙进发，对外宣称是来给兄长马希范奔丧。按照惯例，马希范病逝，作为弟弟的马希萼确实应该回长沙奔丧。马希萼之所以选择自投罗网式的返回长沙，主要是想试探下马希广的态度。
马希萼居然