刘承佑诏令白文珂赶赴河中，赵晖赶赴凤翔。蜀改凤翔为岐阳军；命王景崇为岐阳节度使、同平章事。
郭威与众将领商议讨伐进攻，众将领想先夺取长安、凤翔。镇国节度使扈从珂说道：“现在三个叛藩联合，推举李守贞为主。如果李守贞灭亡，那两个藩镇便不攻自破。如果舍近攻远，万一王、赵在前面抵抗，李守贞在背后夹击，这是危亡之道。”郭威认为他说的很有道理。
于是郭威从陕州，白文珂及宁江节度使、侍卫步军都指挥使刘词从同州，常思从潼关，三路进攻河中。郭威抚养士兵，和他们同甘共苦，士兵们稍立军功就受到赏赐，稍有伤的，就亲自看望；谋士中无论是贤者还是不肖的，只要有事来陈述的，都和言悦色地接待他们；违背触犯他不发怒，小的过错不责罚。因此士兵、将领之心都归附于郭威。
李守贞以为禁军都曾是自己的老部下，受过他的恩惠。而且士兵一贯骄横，苦于汉军的军法严格；认为禁军一到，就会前来敲城门奉迎他为君主，可以坐着等待。但是士兵们在郭威处受到赏赐，都忘了李守贞的旧恩。大军来至城下，挥扬军旗，擂响战鼓，踊跃辱骂呼喊，李守贞在城上看到，大惊失色。
白文珂攻克西关城，在黄河西岸设营栅，常思在城南设营栅，郭威在城西设营栅。不久，郭威认为常思没有将领之才，把他派回原藩镇。众将领想赶快攻城，郭威说道：“李守贞是前朝有经验的老将，勇猛善斗，慷慨好施，多次建立战功。况且城临黄河，城楼护墙完好坚固，不容轻视。他凭借高城而战，我们仰面进攻，这和领着士兵去赴汤蹈火有什么不同！勇气有盛有衰，进攻有慢有急，时机有可有不可，办事情有后有先；不如先设置长长的包围圈困守他，使他上天无路入地无门。而我们磨洗兵器，放牧战马，静坐享用转运来的粮食，做到温饱有余。等城中没粮了，官家、私人钱财全都枯竭，然后推进云梯来逼近他们，飞檄来招降他们。那边的将领士兵，各自脱身逃亡，就是父子也难以互相保护，何况是些乌合之众！赵思绾、王景崇二处，只要分兵牵制住，不值得忧虑。”
于是郭威征发各州民夫二万多人，让白文珂等人率领他们，挖长沟，筑连城，排列队伍把河中城团团围住。郭威对众将领说道：“李守贞过去很害怕高祖，所以不敢嚣张。认为我们从太原崛起，事业功勋不显赫，便有轻视我们之心，所以敢于反叛。我们正应该用静来制服他。”于是把军旗、战鼓都收起来，只沿黄河设置“火铺”传递军情，连绵几十里，