归咎李德明一人。于是枢密使陈觉,及副使李征古,同时入奏道:“李德明奉命出使,不能伸张国威,结交邻好,反且自示国弱,情愿割弃屏藩。这与卖国贼何异!请陛下速正明刑,再图退敌!”
李德明闻言,越加暴躁,于是厉声责骂陈觉等人。惹得唐主大怒,立命绑出李德明,责他卖国求荣的罪状,斩首示众。唐主简选精锐,得六万人,命太弟齐王景达为诸道兵马元帅,率领大军抗拒周军。又授陈觉为监军使,起用刚逃回来的武安节度使边镐为应援都军使,依次出发。
中书舍人韩熙载上书说道,皇弟最亲,元帅最重,不必另用监军。唐主不听,又遣鸿胪卿潘承祐速赴泉州,招募勇士。潘承祐荐举前永安节度使许文缜、静江指挥使陈德诚以及郑彦华、林仁肇,说是可为将帅。唐主因此命文缜为西面行营应援使,郑彦华、林仁肇,各授副将之职务,准备再与周军决战。还有右卫将军陆孟俊,也从常州率兵万人,往攻泰州。
周将韩令坤,早已回师驻扎维扬,只留一千多人守卫泰州城。守军兵单力寡,哪里敌得过孟俊,当然逃走,泰州又被孟俊占去。孟俊乘胜进攻扬州,兵至蜀冈。韩令坤闻孟俊兵众,却也心惊,又新纳爱妾杨氏,正在夜夜笙歌的时候,不免英雄气短,儿女情长。当下韩令坤令亲兵护出杨氏,先行避敌,自己也弃城出走。
然而却有诏旨颁到,说是已遣滑州节度使张永德带兵来援。韩令坤只好勒马回城,入城以后,又闻赵匡胤调守六合,下令军中,不准放过扬州兵。如有扬州兵过境,一概断足。他自思归路已断,不如决一死战,与孟俊见个高下。主意已定,索性将爱妾杨氏,也追了回来,整兵备械,专等孟俊攻城,好与他鏖斗一场。
孟俊不管死活,领兵到了扬州,在城东下寨。韩令坤先发制人,骤然纵马杀出,领着敢死士千人,大刀阔斧,冲入孟俊寨内。孟俊不及预防,顿时骇退,主将一逃,全军立刻溃散。韩令坤不舍,只管认着孟俊,紧紧追上,大约相距百步,拈弓搭箭,把孟俊射落马下。韩令坤挥兵擒住孟俊,这才收军还城。
韩令坤正想将孟俊解送给周主。偏是冤冤相凑,爱妾杨氏出厅哭诉,要将孟俊剖心复仇。原来杨氏是长沙人,孟俊之前曾随边镐往攻长沙,杀死了杨氏家眷二百余口。因为杨氏美貌,被楚王马希崇所得,充作妾室。马希崇降唐之后,出镇舒州,留家属居在扬州。
韩令坤得扬州城,保全了马希崇的家属,见杨氏秀色未衰,强令为妾。杨氏不过是一介女流,如何