次晨起，北辰星尚在闪烁，杨三郎这边茅舍顶上，已然升起青烟，却是陆秋娘与两位妇人备着晨炊。杨三郎已从外间被赶至里间，在土炕外侧打鼾。
土炕里侧是关虎儿和另外两个婴孩，齐齐整整睡成一排，六只小脚蹬在杨三郎身上，却丝毫未打搅到杨三郎的春梦：陆秋娘一身红妆、静坐炕前，发髻顶着花冠，被红纱笼住，依稀可见含羞姣好的容颜……杨三郎不禁喊道：“秋娘……”
外间，陆秋娘正拿着葫芦瓢在锅中搅拌着，听见杨三郎叫她，便自然而然“嗯……”地应了一句。两个妇人一个端着锅盖、一个却烧着火，却都听出杨三郎声音中的味道，不免掩口而笑。
陆秋娘恍然明白过来，一阵羞恼，冲进里间，却是一拳锤在杨三郎额头上：“打你个轻薄小儿……”杨三郎吃痛，便也醒了过来。回想起梦中，又看到眼前之人，自知语失，连忙告饶。秋娘“哼！”地，一声，扭头接着做饭去了，两名妇人更是笑作一团。
半晌，陆秋娘喝道：“三郎哥！还不快去问大伙拿碗去。”杨三郎便得了令箭，一溜烟跑出门去了。陆秋娘转过脸，没好气地埋怨道：“嫂子们还笑！”两名妇人只是摆手，笑意更盛。
这边杨三郎已在溪边敲开冰层，以碎石围成半圈，冰下流动的溪水很快聚成一洼，又由浑转清。杨朝夕便逐个叫门，将难民手上残破的碗筷收了上来。众难民一早闻着饭香，大都已醒了过来，均是饥肠辘辘。杨三郎又吆喝了几个妇人，将茅舍中仅有的碗筷全部翻出来，就溪流边洗涮干净，一起拿到自家茅舍的木桌上。
陆秋娘便同两个妇人配合，将锅中的肉粥一碗一碗盛出来，杨三郎则同关大石、牛冲一起，将这些肉粥分给茅舍外围成三圈等候着的难民。有的难民本无碗筷，便接过别人吃完的碗筷，走上前请陆秋娘盛了粥再吃。
看着一群人狼吞虎咽的画面，关大石又想起杨柳庄的惨况，心下阵阵酸楚。看着一众难民吃光了锅中、碗里的肉粥，陆续抬起来的、一张张意犹未尽的脸，关大石喊道：“各位乡民！俺兄弟三人既受公孙真人所托，必竭尽所能保全大家。这山中虽然艰辛，但靠山吃山，也饿不死咱们。眼下既是要安顿住下，便须大伙儿齐心协力，再造几间茅舍、多打些山货回来，以作长久之计。”
见难民们听进去了，关大石又道：“懂得营造技艺的兄弟叔伯，跟俺去附近山中砍些树木回来。有些气力的妇人，可随俺这牛冲兄弟就近多采些茅草。身体不便的老人和妇人，留