倏忽几载，烽火渐熄，长安已远。
邙山深处，云生翠谷，清溪从谷中潺湲而出，十几间茅舍抱水而建。炊烟在茅舍顶间摇晃，冉冉腾起，不久便消散在漫山树影中。
溪水青碧，百草丛生。杨朝夕穿着宽大且破旧的细麻袍服，端坐在溪边一方青石之上，正与关虎儿、关林儿等几个伙伴斗草为戏。每胜一场，杨朝夕便从伙伴手中拿走一枚草珠子，作为彩头。被拽断的抓地龙、狗尾草……七零八落地扔在一旁。
不觉间已是正午。斗草的孩童们一哄而散，各自归家。杨朝夕将赢得的草珠子用前裾裹了，露着肚脐，一步一扭地向一处茅舍走去。茅舍周围用树枝围扎起来，算是院墙。柴门开着，杨朝夕“哼哧哼哧”跑了进去：“娘——！这都是我赢的，你快看！”
陆秋娘一身荆钗布裙的穿着，回过头道：“夕儿真厉害！给为娘一些，晚上给你煮薏米粥喝。”
杨朝夕一只泥手兜住前襟，另一只泥手爽利地把怀里地草珠子抓出来，一把一把地放在陆秋娘那双粗粝的大手里，边抓边嚷嚷：“娘！给你九成，剩下的要留着当本钱，下午再去赢他们的！”
陆秋娘转身将草珠子倒进一个空葫芦瓢，宠溺地揉了揉杨朝夕乱成鸟窝的头发：“快洗手去！”母子二人就堂中木桌上吃了饭，陆秋娘收拾着碗筷，却渐渐严肃起来，“夕儿，听你关世伯说，今日早间，你和关虎儿、牛庞儿三个，都没有去校场那边站桩。是也不是？”
杨朝夕吃饱了饭，正抹着嘴边的米粒。忽听到娘亲这么一说，知道事情败露，身体便迅速从条凳上滑了下来，准备开溜。却冷不防被陆秋娘揪住一只耳朵，剧痛之下连忙狡辩：“我们去得早，关世伯还没起来呢！我们站了好一会儿桩，才去玩耍的……哎呦——！娘你快松手！耳朵要掉了！”
陆秋娘松开了他耳朵，却一闪身堵在了门口：“臭小子！敢跟为娘撒谎。你关伯伯那会就找过来的，说早上操练就你们三个没去。你还有何话说？”说着说着，竟然红了眼眶，掉下泪来，“若是你爹爹还在，一定打断你的腿不可！”
杨朝夕知道混不过去，又见娘亲伤心，连忙服软道：“娘——！夕儿知错了！明儿起俺保证不乱跑，好好跟关世伯学武艺！”见陆秋娘神色稍缓，又故态复萌，开始讨价还价起来，“只是、只是那个‘站桩’实在太没意思了！俺们几个腿都站抽筋了……关世伯会那么多拳脚和兵器，直接教给俺们，岂不是更好！”
陆秋娘听