天时日冷，几场大雪下过，自翠云峰上眺望群山，莽莽白雪将数个山头裹成银灰。晨光撒下，镶成金银辉映的世界，无垢无尘、奇绝美绝，壮阔山河蓦然看去，竟有几分不真实。
上清观学艺的日子，已从最初的新奇有趣、渐渐沦为日复一日的呆板——每日两餐，晨昏诵经，上午习武打坐，下午做些清洗打扫、晒谷帮厨之类的杂活，入夜后便须全入居室，便溺皆在室角的一只带盖木桶中解决。
偶尔会有道人在靖室中教些琴棋书画，算是为数不多的娱乐活动。杨朝夕对琴筝曲谱颇感得心应手，关虎儿、牛庞儿却时常守着一方棋盘厮杀半天，只有孙胡念喜在案桌之前写几个大字、画两枝梅花。四个小道童各有所好，原也是童心使然。
虽有轮值当知客道士的义务，但冬月香客寥寥，偶尔来得一人，当值知客的道童也必如获至宝一般，热情开门相迎，带香客上过香、拜了道尊，便由观主公孙真人陪同畅聊一番，或清谈、或占卦，甚至问及阴阳、谶纬、堪舆、岐黄、养生之类话题，公孙真人也不以为忤，皆娓娓道来。看得一旁侍立的杨朝夕、关虎儿之流心悦诚服。
这日长源真人携了杨朝夕，立在道观后的一棵古木之下，正诵持《道德真经》中的一段：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨……”杨朝夕便也学着师傅模样，拉长了语调诵持一番，长源真人点头嘉许。
长源真人自幼便有“神童”之名，只是不喜权谋、淡泊功名，觉得于道心有所毁损，始终游离在朝堂边缘。虽早知这徒儿颇具灵根，但亲眼看着一个聪慧孩童每日进益神速，便如看到当年的自己一般，心里也着实欣慰。
杨朝夕诵持完这一段经文，便急切地问长源真人经作何解。长源真人看着求知若渴的他，笑着徐徐解道：“世间诸色炫目，令人看不清真相，便如盲人一般。丝竹金石、诸般乐声，搅人心志，就会听不进警言至理，便如聋子一般。酸甜苦辣、百食滋味，使人沉溺其中，反而体味不到谷蔬之于人的延养之德……”
“师傅，若是如您所解。那徒儿岂不是再不用去看山看树？再不能抚琴弄笛敲钟？也不必再吃东西了？”杨朝夕拧住小小眉头，忍住不反问道。
“观色只为识性，餐食却为果腹，怎么可以非黑即白、意存偏颇？只是五音这一流，倒也该浅尝辄止、不可沉迷。须知丝竹歌咏之类，既是借以骋怀，便如香醪酒浆一般，皆能移情越性、惑乱心绪，以至于