洛城东隅，破败巷陌。颓坏墙垣下，散落着碎裂的瓷片，一片瓦砾上妖氛弥漫，独独少了人烟。一座孤零零的酒肆，刺眼地矗立在这片废墟中，暗红色酒旗在檐角下招摇。
关大石将这名叫柳晓暮的女童送到，便翻身上马，往北边去了。柳晓暮回头看看，笑容中却有几分戏谑。仿佛是缩地成寸的法术，三五步之间，她便走到酒肆檐下，身量已从十岁上下的女童，陡然长成十五六岁的少女，卓然之姿，傲人之色，却更胜之前。这时，两个似是卖酒的伙计看到她，纷纷停下手中活计，齐声问候了一句：“姑姑！”
柳晓暮不以为意，点了点头，算是回应。径直进了酒肆当中，酒肆中桌凳一应俱全，有的桌上“酒胡子”尚未收起。靠内墙处摆着一溜酒瓮，酒瓮尽头是一扇小门，通往后院。院子里既供饭食、亦供休息，柳晓暮便进了这小门，往里间院落中走进。
战乱初平，城中有些毁损之处，尚未来得及重建，酒肆生意自然十分惨淡。院落两侧的客房中，并无旅人栖宿，静谧得落针可闻。柳晓暮轻轻吸了吸鼻子，踏着莲步轻盈向前，未发出半点声响。将至尽头的正房时，一个浑浊的男声自房中传出：“小妹！多日不见，怎么想起来三哥这里了？这么大的姑娘，还跟个小狐狸似的，作什么鬼鬼祟祟的样子！”
柳晓暮鼓了鼓两腮，轻哼了一声：“无趣！”然后便进了正房，只见一个满脸胡子的大汉躺在木床上，一只手上抓着只毛未褪尽的野兔，正大快朵颐。那野兔尚未死透，蹬直的后腿还在微微抽搐着。柳晓暮看罢、皱了皱眉头，“三哥也忒不斯文了些！好不容易修成人形，却还似往日一般活剥生吞。让前面的伙计烹煮一番，又能费几多功夫？”
“这兔子是我那会儿去城外庄里买粮，顺手抓的，前面的伙计并不知晓。你不要吃些么？”大汉把头偏过来些，不以为然地说道。
“既是笃定了修道一途，便该改了从前山野间的这些习性！似阿哥这般修行六百多年，最后却为着‘绵延子嗣’的荒唐之说，生生破了先天阳元，日后的成就便也有限了。”柳晓暮却有些鸡同鸭讲的感觉，语气中颇多责怪。
“我便只是族里安置这边的一名驿丞，又能有什么成就？不如这般吃肉喝酒，反得自在痛快！修道之人，难道还要图些功名利禄吗？”大汉嘿嘿一笑，便扭过身去。一只野兔已经被嚼得只剩下头颅，大汉咬了几口，便扔在地上，自语道，“真难啃！还没几两肉，过几日再去抓些来。”
柳晓暮无