远山烟青如眉黛，满目山花烂漫。山间春色繁盛，在四个孩童轻快的脚步之间，颇有振奋之意。俗谚有云“一年之计在于春”，的确是人世至理。
四个孩童结伴而行，没有了关世伯、牛世叔的护持，却也不觉得有什么担忧。反而如羁鸟入林、池鱼下渊，无拘无束、自由自在地谈天说地。牛庞儿此刻才对杨朝夕“以气使力”的法子有了兴趣，缠着让他讲解其中门道。而杨朝夕却也是误打误撞，知其然而不知其所以然，便扯过这话题，说些“如若想学、须得跪下拜师”的话。那牛庞儿也将头一扬：不教便不教，到了观里，自去问教习师傅便是！
行程将半，日光穿林射下。四人微感燥热，便解开外帔，让清风灌入，纳些凉意。这时山林间虫鸣全无、雀鸟噤声，出奇地寂静，四人不约而同停下脚步，些许凉意自后背袭来。
“嗷——呜——”一声兽吼，惊得众人三魂不稳、肝胆欲裂！四人惊惧之下，纷纷回头，只见数丈开外，一只纹彩斑斓、白须金瞳的老虎赫然在目！正悠悠然向这方走来。牛庞儿吓得一个趔趄、就要后倒，被旁边的杨朝夕一把拽住。关虎儿却镇了镇心神，轻喝道：“站好！莫动！拿稳石矛！”其余三人不敢发声，但都将石矛紧紧握住。关虎儿接着道，“盯着它！凶一些！不要露怯！”三人便依言而做。
这时那虎却也在两丈开外停下脚步，瞪着四人，喉间滚滚有声。关虎儿额上便也沁出汗来，强自镇定下来，轻道：“都莫动！待它走！若扑来，便闪开！只刺它眼睛！若张口，刺喉咙！”
话方说完，这虎却将身躯向后一引、仿佛伸懒腰一般，关虎儿忙叫道：“动手！”这时那虎已蓄势完毕、一跃而起，向这方飞来。四人向两边狼狈闪过，持矛相向。那虎见一扑未中，狂躁起来，又是一声大吼，便向关虎儿、孙胡念这边咬下。关虎儿、孙胡念均已将矛刺出，一矛刺中额头，一矛却刺中虎牙、被那虎一口咬断。孙胡念抽回半截木柄、呆立当场，便觉一股大力拽着自己向后退了一丈。虎爪自胸前掠下，抓出几道血痕，外帔也被扯烂，却是堪堪躲过。只觉得胸口火烧一般地疼痛。
那虎见一爪落空，却扭过身子，向杨朝夕、牛庞儿袭去。方才两人也是将矛头刺出，却都刺在了虎躯之上，虽不致命，却也有些痛楚。牛庞儿未能刺中，心中一慌，便要跑掉，又被杨朝夕一把拽住：“跑不掉！拼了！”两人重整旗鼓，却见这虎已扭过头，弹起身体、猛扑而来，方向竟是正对着杨朝夕！千钧一发，不及多想，两人便是