洛阳城东，上东门外五里，便是洛阳城驻军的行营。此时秋防已开，原本驻扎行营的千余兵募，大部分在致果校尉谭令德率领下，早已开拔西向，防备吐蕃兵秋冬来犯。
留在此地的两队约三百兵募，正在洛水之阳的一片大校场上，分作六伙，各自操练着弓马、步射、长矛、刀阵等科目。大校场上野草枯黄，被铁蹄踏成黄沙的地方，秋风已卷起一片片沙尘、带着些草叶子，向南面的洛水扑过去。大校场也在这漫漫黄云里，时而清晰，时而模糊。
怀化中侯邵易飞控着缰绳，在校场四周巡视，铜盔铁甲下面，是淡绿的袍服。碰到躲在枯草间偷懒的兵募，便是一记马鞭挥上。那三三两两的兵募，便在马鞭的驱赶下，连滚带爬地跑回所属阵列的一侧，接受伙长的处罚。
一声刺穿黄云的鸟鸣，由远及近。邵易飞侧头看去，一道黑影已从上方翻落下来，稳稳落在肩上，却是只双瞳凌厉的鹘鹰。他随手摸到了鹘鹰玉爪之上，那里有一支细小的竹筒，正等着他去拆阅。他取了竹筒，又从怀里摸出几块肉干、喂了鹘鹰，才又将它放飞。
草枯鹰眼疾，风过马蹄轻。邵易飞一手握紧这竹筒，双腿一夹，军马便向偏北的一处营帐奔去。
营帐中陈设简单，地上铺着一方巨大的毡子，毡上有几案、酒囊、兽皮毯等物品，撑开军帐的龙骨上挂着陌刀、弓弩、箭囊等。邵易飞盘腿在几案前坐下，便看到竹筒上刀刻出的标记——是神策军传来的军报。
“难道是今年西面战事艰难，要我等过去驰援？”邵易飞一面想着、一面将竹筒掀起，薄薄的纸卷在眼前展开。寥寥数语，语言浅白，只是几个呼吸间，便已看完。他的眉头却皱了起来，一团疑云在心头升起。
邵易飞想了一会，不能决断。便将这“军报”揣进怀里，翻身上马，一路西奔，往城中太微宫的方向而去——遇事须请示上官，这是成为一名武将的基本素养。如今军中主将不在，对这留驻洛阳的两队兵募有节度权限的，也只有太微宫中那位了。
太微宫中，玄元庙旁的某处院落，三尺见方的一块蒲团上，宫使王缙正挺腰趺坐，手捧经卷，专心研读。院落正中是一株银杏古木，金色扇叶和着秋风、纷然飘下，落在玄冠玉簪之侧、落在羽衣鹤氅之间、落在白石铺镶的身前。
洪太祝踩着斑斑点点的黄叶，小心地走进了这院落，正要说话间，王缙却将食指放在了嘴唇上。洪太祝憋在嘴里的话，才又咽了回去。
王缙闭上眼