水肥草美的科尔沁大草原上，一支女真精骑正在向西前进。
明澈的天空上垂着几朵白云，云彩离地很近，仿佛蒙古包上的白苫毡，只要伸伸手就能将它们摘下。
此时此刻，西城贝勒布尔杭古，就想要抓住头顶上的一朵云彩，然后腾空而起，让长生天（蒙古女真信仰真神）带他逃脱这人间地狱。
在他身后，八百骑兵踏着夕阳，缓缓向西行进。
这些行进中的战马膘肥身健四蹄有力，一看便是百里挑一的良驹，然而马上的骑士，却个个无精打采，像是没了魂魄。
海西叶赫的骑兵们，随着鞍马颠簸摇晃着身子，后脑勺上的鼠尾辫有规律的摇摆晃动，像是在跳蒙古舞。
布尔杭古乃是布扬古的弟弟，他率领的这支骑兵也是叶赫部最后一支成建制的军队。
半个月前的海西之战，海西叶赫被后金击败，布尔杭古大难不死，率残余骑兵向西突围，一路逃到了科尔沁。
经过半个月的逃窜，他率领的两千精骑，或死或降，此时还跟着他身边的，就剩下这八九百人。
当日叶赫西城陷落，正率骑兵与镶蓝旗血战的布尔杭古，亲眼目睹兄长被砍成两截，后金的包衣和真夷们席卷全城，将叶赫人抢劫一空。
布尔杭古没想过投降后金。
上次在浑江追击镶蓝旗，布尔杭古一马当先，亲手砍杀了十几个后金兵，阿敏曾将此事告知努尔哈赤，还点了布尔杭古的名。
布尔杭古知道努尔哈赤的脾气，若是自己落入他的手中，就不是被砍成两截，而是要被凌迟处死。
一个疲惫的哨骑出现在远处地平线上，距离布尔杭古越来越近，在几百名叶赫勇士的注视下，哨骑终于来到近前，有气无力道：
“二贝勒，西边，十里外有个海子（湖泊），十几个蒙古包，像是莽古斯的人，抢不抢？”
布尔杭古目光从云彩上移走，揉揉自己被晒得发晕的脑袋，陷入了沉思。
旁边一个年龄稍大的叶赫将领怒道：
“抢啥？抢了又带不走，还要被科尔沁人打。老子不去抢了！”
说话便是布尔杭古的叔叔布扬图，他兀自不平，接着骂道：
“科尔沁这群白眼狼，比草原上的毒蛇还要歹毒，前脚刚和海西会盟，后金兵了就反水，早知如此，当年就该把莽古斯宰了！呸！狗东西！”
哨骑疲惫望向两人，等待