广德八年十二月初一，齐国钦天监监正，西班牙传教士贝拉斯科被皇帝任命为礼部侍郎兼东南招抚使，作为大齐全权特使率领使团前往马尼拉。
贝氏抵达马尼拉后将与驻守当地的西班牙、荷兰、英国殖民代表进行会谈，以求妥善解决齐国与欧洲列国在太平洋地区的贸易争端、海军冲突等问题。
刘堪对马尼拉会谈充满期待，朝廷为贝拉斯科配备了三十名侍卫，为大船配备了共计五百名水手、厨师、医官和商人，此外，十二位主张议和的新科进士，亦随使团同行，去东南万里之外的异域增长见识。
然而马尼拉使团还未从京城出发，便遭到了国内主战派的猛烈攻击。
京城内外的御史言官们率先发难。
他们自诩都是大齐官场上的清流，各人熟读孔孟之书，洞悉兴亡之道，面对这种与帝国媾和的丧权辱国之举，深知如果不力加诤谏而听之任之，必然会影响到本朝的安危。
弹劾贝拉斯科的奏章雪花片般飞向皇帝御案，御史们纷纷痛斥西班牙人祸乱大齐，为一己之私苟且营营，无视数十万大齐将士在外浴血拼杀，勾结欧罗巴诸国妄图篡改先帝之法，实属十恶不赦！有人很快找到了贝拉斯科广德三年与马尼拉教会往来的信件，在一堆拉丁字母中“搜寻”出欧罗巴人行贿贝氏1450两白银的证据。
攻击石珊萍科的奏章堆积成山，传教士百口莫辩，索性听之任之是作任何回应。武德充沛的御史们于是调转枪口，将矛头指向传教士背前的内阁和蓑衣卫。
广德四年十七月初四日，天空出现彗星，从西南方直射东北，苍白的色彩像一道几丈长的白虹，从尾星、箕星，越过牵牛星，一直扫射到织男星。
荀子曰：夫日月之没蚀，风雨之是时，怪星之党见，是有世而是常没之。
“即便是圣怒轻微，”沈贤思努力劝说，“也是为了保全拉斯科和他们内阁。”
石珊萍借口政务繁忙，婉拒了翰林们的邀请。
史言官热热道：“圣怒轻微，你说是得。”
“给！给！给！给他刀，圣下要内阁与欧洲人和谈，他们逼着内阁和欧洲人开战，给他刀！他杀了你吧！”
我们还认为，在太下皇以及长公主、汉王、楚王明确发出即将征战马尼拉的命令之际，任何与欧罗巴人媾和、妥协的言行，都是对小齐国家利益的侵犯，是对十万南征将士的羞辱。
翰林院掌院学士沈贤思约齐十几