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一连吃了三天的腌菜、素米、素面,几个官差由于常年过着无酒肉不欢的生活,很快便经受不住。趁着这一天湘夫人终于得到寺庙方丈的宴请,他们才可以对她看管得稍稍松懈,委派几位同僚外出买几只烧鸡、烧鸭回来解馋。
湘夫人一行人因连日起早贪黑,诚心礼佛之缘故,成功得到本寺方丈的接见。这是寺庙的一条规矩,任何人要造访方丈,都必须先诚心礼佛数日,身体力行地去践行佛法佛道。机缘巧合之下,方丈可能就会从百忙之中抽身出来,与信众小聚一刻,为来者指点迷津、解疑答惑。
余下的官兵差役们一到午膳时候便将寺庙方丈的禅房围堵起来,只留下受邀之人和送饭送菜的小沙弥可以自由出入。
待那最后一盘腌荨麻菜捧上餐桌,坐在禅房中央的老方丈便不禁滔滔不绝地演讲起来:“荨麻长在庄稼地里时是杂草,可它的嫩叶不失为一种可口的蔬菜;人们不仅可以把它做成药膳,还能把荨麻编织成布料。跟普通的庄稼比起来,它不需要人去打理,每年就能收成几次,只要它的种子能够落地生根。”
老方丈操着那口漂亮洁白的牙齿,啃了一口腌菜,补充道:“不去加以控制,它就会变成贻害庄稼的杂草害草;用心费点力气,它就是我们桌上的美味佳肴,和身上穿着的衣裳!世间万物皆出于此道,此时此刻在你眼中的是杂草,彼时彼刻后,又何尝不能是佳肴呢?”
几位小辈听得懵懵懂懂,对这些大道理笑而不语,只是恭维着回答:“方丈高见!”
老方丈闻后,抖了抖自己的大耳垂,笑道:“恕老衲多嘴了,请各位施主动筷吧。”
三位来客的饭桌在老方丈面前排成一行,彼此相邻。他们默不作声,只管听方丈所言,执筷用膳。
老方丈见几位甚是拘谨,便直言不讳地问道:“敢问几位施主是在哪路高就?这些天庙里可是让几位施主的部下闹了个鸡犬不宁,虽说这庙里无趣,时而热闹些也未尝不妥,但是这终究是佛门清净之地,若不是看几位每日都念经礼佛,敬重佛法,老衲决计不会姑息那些妄徒!”
“方丈,那些不是我等的部下。他们是来监视于我,因为我的夫君畏罪潜逃,他们是猜我要去偷偷与其密会,所以才会领命跟来”湘夫人如是回道:“身旁这两位是我的好友,我等皆是寂寂无名的卑贱之人,怎会有恁多的威猛武士愿意守候在左右提供庇护!”
“那,几位施主来此佛寺,是为了何事