明日一早，梅远尘便要出远门。都城局势叵测，夏承炫不能轻易离开，向西迎柩之事，自然由他揽了下来。
一来他的武功高，脚程快；二来他是夏牧朝的义子，再没有比他更合适的人选了。
“你明早便走么？”夏承漪头肩倚着床栏，轻声问道。她才醒不久，脑袋仍有些耽梦的昏沉，言语间透出浓浓的倦意，好似一个抱恙多时的痨秧子。
由梦醒来，更觉一切是如此残缺。若能不醒，她愿不醒。
梅远尘坐在床沿，眼见佳人如此神伤，心中不禁又疼又怜，伸手握住她一双冰冷的柔荑，轻声回道：“嗯，依礼部的讣文算来，义父的灵柩从天门城出发，现下应当还在阜州，距都城尚有十日的行程。我明早天一亮便往安咸方向赶去，三日后可在浮阳郡的寰州与卫队遇上。而后至都城的一千四百里，便由我扶柩而行，以期义父亡灵稍安，也算我替承炫尽一份孝道。”
夏承漪低头应了声“嗯”，眼泪絮絮落下。梅远尘忙靠了过去，把她搂在怀里，轻抚其背，嘴里嘟囔着，却说不出一句话。
......
薛宁的书房很空，书案后面是一副厥国地图，书案前面是一个厥国地形沙盘，此外再无一物。
数月来，他花大价钱到各地雇请往来厥国的走夫，黄天不负，总算在昨日完成了这个沙盘。今儿起早，他便把自己关在了书房，细细比对地图和沙盘，不时摇着头。
“穷我一生之力，定要将他端木氏灭个一干二净，以慰爹娘、小弟的在天之灵！”
有了这份念力，仿似身体也变得不知疲倦，他一个文弱弱的富家子，竟也能风里来雨里去，露宿野餐，与村夫为伍，携草莽同行。
“厥国之北多山障，其间沟壑零星、丘谷错落，亲涉者寡，而擅绘者无。依着这样一份粗陋的沙盘排兵部署，实在百害无一利！”薛宁越想心越沉，重重呼了一口气，仰天长叹，“我虽力无不尽，脑不息怠，然，事终究难为，前路渺茫。”
悲从中来，情难自控，“嘭”的一声响后，沙盘塌了一片，原是薛宁气极一脚踢在桌脚上，沙盘受不震，竟倒塌了脸盘大的一块儿。
看着垮塌不全的沙盘，薛宁又悔又疼，竟一屁股瘫坐在了地上，目光呆滞。
“咚！咚！咚！”
......
“咚！咚！咚！”
......
“少爷，梅公子来了