杨业又称杨继业，大名鼎鼎的金刀杨令公，演义中杨家将的开创者，在后世可是大名鼎鼎，就这么死了的确是有些可惜，如果有机会，到是可以救他一下。
赵元佐谢恩之后转身就走，戴元对于对于他今天的表现很是赞赏，不过对于他出京的决断有些不以为然，不住地劝说他趁机辞去这个任务，留在京城。
“殿下，君子不立危墙之下，何况殿下又是金枝玉叶，更……”
“老师，我意已决，就不用多说了。我这次有非去不可的理由，如果这次我因为害怕推辞了，也许会要后悔一辈子，请老师不要多劝了。”
戴元一见也没有办法，只好听之任之。等他们回到南宫，赵齐和王遹也在这里等着，看到赵元安然无恙，也都迎了上来。
赵元佐知道几个人是真的关心自己，再三对他们表示感谢，然后跟三人告辞，回去准备这次的行动事物。
没过几天，河北的战报传来。辽朝萧太后、韩德让、辽圣宗等人在涿州东五十里的地方扎下御营，听闻曹彬来击，便遣耶律休哥轻兵疾行，阻击宋军。
宋军边急行军边迎战，路上足足用了四天时间，才得以进达至涿州。“时方炎暑，军士疾乏，所赉粮不继。”无法，宋军得城不能坚守，又弃之而去。
曹彬先遣人率涿州百姓退走，他自己率大军殿后。由于人多兵疲，缺粮少水，宋军战斗力极度下降，连个象样的殿后军阵都组织不起来。
耶律休哥率辽朝生力骑兵一路尾随，边杀边追，边追边杀，一直追到歧沟关，辽军发动总进攻，宋军大败。
曹彬收拾残兵，连夜抢渡拒马河，于易山南岸扎营，准备休整一下喘口气。幸亏宋将李继宣死战，使得小股宋军逃得活命。但是，数万宋军，或被杀，或掉入河中溺死，或被俘，损失巨大。史称“为辽师冲击死者数万人，沙河为之不流，弃戈甲若丘陵”。
辽军战后打扫战场，耶律休哥“收宋(军)尸以为京观”。辽朝上下大喜，进封耶律休哥为宋国王，行再生礼，耶律休哥也成为了辽国历史上独有的行再生礼的臣子。
赵光义得到了消息之后勃然大怒，骂道：“曹彬不遵成算，各骋所见，领十万甲士出塞逼斗，最终往复劳弊，为敌所乘，你曹国华算什么名将！米信，是什么当世之虎，你还不如一条狗！
好在此次已经有了后续的计划，赵光义虽然生气，但是也还不至于惊慌，一道道的圣旨传了下去，对河北河东的战事