白米粥越来越好喝，老妈子说换了新米。这种米色泽白润，两端有长长尖蕊。
每到黄昏，沈西坡都会来待一会儿。他坐在窗口，染一身血红夕阳，持根长箫，吹一曲两曲。
箫声惆怅，何安下躺在床上，有时清醒有时糊涂，不论清醒糊涂，随着箫音，都会想起许多往事。一日，何安下拼着三分清醒，开口说话：“多谢。”
沈西坡长箫离唇，不解地看来。
何安下：“你的箫声让我想了很多，以前在山上做道士，整日烦恼，现在方明白，那其实是我最快乐的时光。”
沈西坡将箫置于膝上，道：“不必谢，我吹箫不是为你，是为我自己。你以为特务生涯惊险刺激，其实这一职业最大的特点，却是寂寞。我在这里无聊地待了二十多天，为不相干的人，消耗掉自己的时间。我这种人，对人无益，对己有损。”
看着他疲惫的眼皮，何安下竟有了同情之心，叹道：“并非如此，起码跟着你，我可以吃上从没见过的大米。”
沈西坡泛起笑意，“我真的一无是处，大米不是我给的，是暗柳生给的，日本带来的。暗柳生只吃自己种的粮食，外地旅行都要自带口粮——这是他们的家规。”
何安下：“万一旅程耽搁，粮食吃完了呢？”
沈西坡：“他会选择饿死。”
何安下以为沈西坡在开玩笑，笑了一声。不料沈西坡一脸正色，道：“真的。日本五十年来，处处压中国一头，因为他们立了规矩，就严格执行。”
何安下觉得这话有深义，却因身受迷药，脑力不足，难以思索，便说：“你也吃他的米么？”
沈西坡：“他把自己的口粮分给你，因为他尊重你。我是一个不值得尊重的人，所以我吃不到这种大米。”
何安下面露诧异，沈西坡笑道：“米是最普遍的粮食，但真正可称为米的米，自古却只产在一块不过五亩的地里，专供皇族。唐代皇帝曾将此米种子赏给日本使者，暗柳生种的便是这种米。”
何安下：“他为何尊重我？”
沈西坡：“我是骗人把戏，你有真实武功。”
何安下：“我并没有机会显露出来。”
沈西坡：“他能看出来。”
沈西坡说完，重新吹起长箫。
谈了一番话，何安下头脑清醒了三分，从箫声中听出沈西坡气息悠长。
夕阳褪尽时，沈西坡停