何安下在天目山西侧山腰挖山洞，准备作为住所。他十六岁上山求道，道法未成，却积累了许多野外生活的技巧。他下了忍受一切苦难的决心，最大的苦难便是寂寞。
不料山上除他之外，还有许多人。
奋力挖洞时，身后响起一声：“哈哈，新来的？”何安下吓得回头，见站着一位长发披肩的修行者，高额深目，超凡脱俗。
他自报叫段远晨，生活条件比何安下强百倍，盖有一座木楼，邀请何安下做客。
木楼底层离地两米，十二根木柱支撑，柱间扔着百多个瓷碗，碗中满是剩饭污垢，招惹蝇虫无数。楼内五间房，卧室、书房、静坐室、厨房，还有一间供奉达摩铜像的神堂。
问楼下的碗怎么回事，段远晨解释：“山中刷碗很不方便。所以我每次进山，都带两大箱碗，用过就扔。”
何安下：“你很有钱！”
答：“我不算有钱，上面有位修行者，一个月可挣一万大洋。”
段远晨带何安下更深入山，见到一片盛大景观。林立着百栋木楼，甚至还开辟出一条可供汽车行驶的煤渣大道，有的木楼下停着两三辆轿车。
段远晨感慨：“我上山晚了，好地方都被人占了。”轿车是来了官员。做官的人都笃信佛道，常上山求高人指点迷津。
月挣一万的高人曾做法事，令一法院院长升为省长，拜见他的官最多。他现在正闭关，闭关就是把自己锁在房间专心修炼，每日由仆人从小窗口递饭，短则三月长则三年。
闭关越久便越受人尊重，高人已闭关五年，每月初一会给来访官员指点迷津，十五给山上修行者讲新闻，都是通过送餐窗口说话，不见他脸。
高人身困斗室，却知天下事，今日正是十五，已讲了一个上午。高人讲新闻如说评书，越说口才越好；段远晨总结出经验，他下午比上午更为精彩。
高人住所高于众楼，山顶一座青砖大院，共十八间瓦房；有十个仆人负责做饭，十五个仆人负责山下挑水。段远晨领何安下到达时，院中席地而坐三十多人，都是奇装异服的修行者。
闭关门上贴着符箓封条，符箓是日常汉字的变形，具有法力，可保护闭关者不受邪魔骚扰。
门上开了个巴掌大窗口，一个梳着长髻的修行者站在窗口前，拿一个塑料喇叭，神色焦躁。他是现场负责人，高人开口，他就把喇叭对在窗口。
段远晨领何安下坐好，问旁人情