船尾的艄公做个手势，艄公摇起船撸，画舫慢慢离岸，向着烟雨中的湖心而去。
小雨渐渐停歇，天上的阴云却没有散去，整个湖面上弥漫着层层的水汽，显然朦朦胧胧，小船置身湖面，宛如进入了仙境。
南笙手边有一只小小的火炉，炉上架着一只水壶，此时水壶中的水已经微开。南笙在茶几上洗杯、冲茶，泡好了一杯西湖龙井，送到了吕志文的面前：“大人赠伞之恩，无以为报，只有清茶一杯，并伴歌一曲，聊表谢意。”
南笙说完，转身来到琴案前，双手抚琴，弹奏起了平湖秋月。
南笙随着琴曲，轻轻吟唱起来：“山通海眼蟠龙脉，神物蜿蜒此真宅；飞泉歕(pen)沫走白虹，万古灵源长不息；琮琤时谐琴筑声，澄泓泠浸玻璃色；令人对此清心魂，一漱如饮甘露液”
吕志文认真地欣赏着南笙的弹奏吟唱，起初是微微点头，后面向书童微微示意，书童将一根洞箫送到吕志文的面前。
吕志文拿起洞箫，和着南笙的琴声吹奏了起来。
琴箫合奏，乐声动人，书童和不通音律的艄公，竟然也听得赏心悦目，微微入神。
一曲终了，吕志文将洞箫收起，微笑着向南笙致歉：“小姐琴艺高超，志文斗胆迎合，实属班门弄斧了。”
南笙笑而回应：“大人之箫声，绕梁三日，余音不散，亦是高手，又何必过谦？茶温已好，请大人品尝。”
吕志文拿起茶杯，轻抿一口，赞叹地：“好茶，清香逼人，沁人心脾。多谢，多谢。”
南笙微笑：“今日请大家前来，除了谢大人当日赠伞之恩，还有一事不明，希望大人赐教。”
吕志文赶忙地：“小姐请问，志文定当知无不言，言无不尽。”
南笙认真地：“当日大人在我钱庄，曾当众宣布，将几家未能按时给储户进行取兑的钱庄查封，老板收监，但我听闻前几日，大人又将他们释放。民众传言，大人是收受了他们各家的好处，不知大人作何解释？”
吕志文正色地：“当日将他们收监，是因为他们不按约定给储户取兑，则为欺诈！欺诈之风不严惩，将导致世风日下，人人效仿。然收监之后，各家钱庄及时认错，大开银库，满足储户取兑要求，稳定了苏州民心。我又岂能不给他们改过的机会，将他们释放？至于那些谣言诽谤，清者自清，志文无需辩驳。”
南笙敬佩地：“大人为官，赏罚分明，奖惩有度。听君一席话，深