小时候特意选择的"素质教育"。英文、美术、音乐、围棋......那时候父亲还不是军区领导，母亲也不是区高官，他们每天忙于工作，姐姐很早就出嫁，虎平涛平时放学就跟着班主任老师回家做作业，直到天黑以后母亲下班来接。
学美术不是什么坏事，母亲好不容易劝说着平息了父亲的怒火，让他勉强接受了自己考上艺术学院的事实。但父亲有言在先：毕业以后立刻入伍，老子必须有一个当兵的儿子。
拿到毕业证书和学位证，虎平涛带上一套换洗衣服，给父母留了封信，不辞而别，只身离开昭市来到省城。
年轻人都很冲动，有着很强的逆反心理。虎平涛没考虑太多，只想着靠自己的努力闯出一个未来。为了证明自己，他留下手机和几乎所有平时积攒的零花钱，买了一张火车票直接前往省城。
出了火车站，看着眼前黑压压的陌生人群，虎平涛才觉得自己似乎欠考虑，翻遍口袋身上只有三十多块零钱，迫切需要解决吃饭和住宿问题。
翻开电话本，找到老同学罗宇的电话。
他是本地人。
"接下来你打算怎么办？"罗宇递过来一串烤好的牛板筋，试探着劝道："这么跟你爸耗下去不是办法。要不我给你家里打个电话，就说我是你同学，跟你妈说一声？或者打给你姐姐也行。"
虎平涛接过牛板筋，挤出一个勉强的笑。
他知道罗宇是好意。
可如果打了这通电话，家里人找过来，这跟以前有什么区别？回去以后还要被父亲冷嘲热讽，只会使情况变得更糟。
生活的残酷在于不是每个人都能按照各自意愿活着。首先要解决的就是吃饭问题。
必须尽快找一份工作。
嚼着滚烫热辣的牛板筋，虎平涛陷入沉思，目光也随着思绪变得飘移，颇不好意思的避开罗宇，装作看风景，朝着烧烤摊侧面望去。
邻座是一个身穿汉服的少女，圆圆的脸蛋有些婴儿肥，十九岁，或者二十岁。淡蓝色对襟襦裙，大红束腰上有一条漂亮的鹅黄色镶边。面前的盘子里放着几串烤肉，旁边还有一罐拧开盖子的"王老吉"。
烤肉配凉茶，很多人都喜欢这种吃法。
她旁边坐着一个中年男子，瘦高个，鼻梁虽高，眼睛却不算大。穿一件青灰色夹克，拉链正上方的空处透出白衬衫领口。两个人坐的很近，无论从任何角度看去都显得过于亲近。