（此节有部分参考《神秘岛》）
这是免税的最后一年，也是在天浩看来至关重要的准备时间。
磐石城变得不那么平静了，虽然在过去几年里这个地方从未平静过，可是这次不同，就连处于最底层的平民都感觉到空气中涌动着异常。
城内的武装人员一直在轮换。整个军团以大队为单位，分批前往渔村搭乘海船前往济州岛，接受火枪训练。
天浩批准了六千个训练名额，碎齿和天狂负责对下面的人进行甄别。整个亲卫队，以及久经考验的老战团成员为首批受训者。天浩的要求非常明确————受训对象只考虑忠诚，身体素质放在第二位，甚至排序还可以根据实际情况进一步降低。
在文明时代，火枪在人类战争史初露头角的时候，很多人愤怒指责火枪手是“卑鄙的刺客”。他们无法想象强大的战士会被一枚铅弹击倒，长达数十年的兵器搏杀训练被随意的举枪射击动作彻底终结。历史上久远的争吵如今成为了天浩必须面对的选择：正常受训三个月，就能得到一名熟练的火枪手。如果情况有变，这个时间还能大幅度缩短至一个星期。
射击很简单，列队也不算困难。只要确保稳定充足的武器供应，磐石城军团完全可以在一夜之间改头换面，所有人成为跨时代的火枪兵。
按照天浩的命令，同彪在济州岛上开设了炸药研究基地。
整个大陆北方到处都能看到暗黄色的铁矿石。这东西含铁量不高，有着太多杂质，包括牛族在内，没有任何部族的野蛮人愿意用这种东西为原料进行加工，提炼铁料。
天浩知道这是硫铁矿，济州岛上也有大量分布。硫铁矿的主要成分是硫化铁、矾土、碳和硅石，其中前者含量最高，只要把硫化铁分离出来，并且尽可能将其转化为硫酸铁，就能提炼出所需的酸液。
硫酸提取工作从去年冬天就开始进行。五百名工人在岛上修筑了一条从试验场通往硫铁矿区的简易公路，健壮的妇人们背着箩筐捡回黄色矿石，在基地外围用铁锤将石块砸碎。这个过程繁琐又单调，整整持续了两个月。
男人们备好木柴和干草，在搭好的柴垛上堆砌硫铁矿碎石。那是一层柴火，一层矿石的堆积法，总共堆了五层，中间用大块的木头架空，流出气流进出的缝隙。做完这些准备工作，便开始点火燃烧。
这是一个原始的自然转化过程。通过碳化焚烧，硫化铁会变成硫酸铁，矾土则变成硫酸铝，整个过程大约需要十