十一月十五日，孟府张灯结彩，等待主人孟浩的归来。
午时刚过半，孟夫人就携着一众家仆出了门，前往县衙大牢。
依旧是那堵黑森森的墙壁，那个“狱”字还是那么阴森可怖。
孟府一众人等缓缓走向那道铁门。
“来人止步。”有狱卒呵斥道。
福伯上前，不动声色地递给那狱卒一串铜钱，轻声说道：“我们是孟府的人，来接我家老爷。请问官爷，几时可以进去接人？”
“孟府的？”那狱卒对着众人打量了一番，缓缓说道：“在这里等着吧，我去问问我们牢头儿。”
那狱卒对着另外一人使了个眼色，随即进了那道铁门。
狱卒进了铁门后，在幽暗的通道里走了十几息的功夫，到了一处宽敞的地方，只见那里摆了一张四方桌，桌子上摆了几个小菜，一坛烈酒。桌子两侧放了两条长凳，长凳上分别坐着两个人，一个中年壮汉，一个矮瘦的老头。墙壁四周挂着黑乎乎的各式刑具，不甚干净的样子。
那中年壮汉瞥了狱卒一眼，“小胡，来生意了？”
叫小胡的狱卒摇了摇头，“头儿，是孟府来人了，说是要接孟大人。”
“哦？”那中年壮汉端了一碗酒，一饮而尽，溢出的酒水顺着胡须四散横流，“给了你多少钱？”
小胡打了个哈哈，随即自怀里掏出了那一串铜钱，放到了桌上，谄媚道：“头儿，那孟府的老头儿就给了我一串铜钱，现在全孝敬您了。”
那中年壮汉将酒碗随手扔到了桌上，轻哼了一声，“得了吧，你自己留着，省得背地里骂我扒皮。”
说完顿了一顿，复又开口：“小胡啊，孟大人的刑期到了吗？”
小胡挠了挠头，“孟大人是八月十五日未时末才送来的，按理说，这刑期还没有结束，需要再等等。”
那中年壮汉沉吟了一会儿，问道：“你说孟大人在任期间，可曾有过不法之事？可曾鱼肉百姓？可曾苛责下官？”
小胡不知道牢头儿为何这般问自己，只是呐呐不言。
“恩？问你呢！”
那中年壮汉半天未曾等到答案，自是开口催促。
“这...”小胡一脸为难，“头儿，这些话咱不该说啊。”
“让你说你就说，怎地屁话这么多？皮痒痒了不是？”那中年壮汉呵斥道。
“是是是，那小的就说了