一人高的铁锤，咧开嘴用鼻尖朝着艾德使了个脸色，然后罩上了头盔上的面甲。
“我还以为我已经参与过不少任务了。”
艾德不以为然地笑了笑，将击锤从保险缺口处转移至待击发位。这个北方来的橙胡子男人一如既往地喜欢找他麻烦，他已经习以为常了。
“不一样，你之前做的无非是打打黑枪，或者混进敌人内部弄点儿情报。我说的是像个爷们一样正大光明地冲入敌群中大杀四方。”
他用那硕大的金属铁掌锤了锤胸甲，发出了沉闷的金铁声：
“四面八方如潮水涌来的敌人，到处都是陷阱和危险。钢铁、火药、喷溅的血浆，只有真正的男人才应付这种活儿。”
“是吗？”
奎茵挤开了铁砧，把艾德拖到一旁叮嘱道：
“放轻松，艾德，想想之前的那些训练。你只需要躲在掩体后面提供敌人的坐标信息就好，优先确保自身安全，一旦有危险立刻退出战场，明白吗？”
说这话时，奎茵的手掌搭在了艾德的肩膀上。即便搁着衣物和手套，依旧能感受到她掌心的温度。
“对，别被铁砧的话骗了，他刚入伙的时候可比你差远了。胸口中了一枪就觉得自己要死了，还把奎茵当成了接他去英灵殿的女武神。”
海怪在潜水服中发出一阵咕噜噜的怪笑声。只见远处的铁砧没有答话，闷声把身子背了过去。
“原来您也擅长使用火器？”艾德望着海怪先生手中的双管霰弹枪问道。
“不然我该拿什么，三叉戟吗？你对礁民的偏见也太深了。”
“都准备好了吗？”全身裹在绷带和鸟嘴面具中的陌客走了过来，声音听上去有些漏风。他的右手攥着一柄镰形砍刀，左手拿着一支雾化器。
这是位沉默寡言的探员，艾德只在初次来到东区分部时与他有过一面之缘。
“就等你了。”海怪扛起双管霰弹枪答道。
“我们先向前推进，找到血腥的源头，再向伊顿先生确认下一步的行动方向，怎么样？”
整备完毕后，先头小组沿着血腥的源头搜索，很快找到了线索——
一间临时搭建的地下窝棚。
门前留有用记号炭笔标记的符号，代表着“房间已清空”。这是神调局内部专用的交流符号，炭笔中含有发光磷粉，留存时间长达8个小时。
凡事自然还是眼见为实。艾德