一位牧人赶着三百多头羊，缓缓地从荒漠走过。他是红发碧眼的乌孙牧人，满脸皱纹，看上去是个老年人了，实际上四十岁不到。常年在荒漠里放牧，条件恶劣，人都显老。
牧人的寿命没有太长的，他已经是很有经验的牧人了，按理三千头羊也能管理，不过荒漠不是草原，能养活的羊有限。
他的儿子就在附近另一片放牧，两个人加起来将近七百头羊，生活也勉强维持下去的样子。
前面出现了一个营寨，看上去甚为严整，不过没打旗号，里面还有女人，和几十个小孩子。
这样的队伍在荒漠里很少出现，根据牧人的经验，危险性比全员成年男性的队伍小多了，不妨去找他们交易，省得自己要跑到很远的庭州去，能省不少路上的花销。
小帅亲自接待了主动来交易的牧人。本来以前这是李管家的活计，不过这次他想打听打听狼群的事情。
“老人家，你这放了三百多头羊，日子应该过得不错吧？”
“勉强维持吧。”
看着红发碧眼的牧羊人操着比自己还要熟练的唐音，小帅总有点儿违和的感觉。小帅在西域有一段时间了，看着各种金发、红发之辈说唐音，深有感慨。大唐实在太强盛、太牛逼了。
“大唐对我们的统治很友好，只是三十税一而已。不过，每年还要上交给部落一大笔，而且这两年上交的又增加了。”
“部落对你们加重剥削，你们不反抗么？”
“部落也是不得已，新加的负担，是为了讨好葛逻禄人和瑶池都督府的突厥人。”
这个吴子仪还是知道的，“葛逻禄人和瑶池都督府不都是大唐的下属么？你在庭州交了税，他们还跟你们要钱，可以去庭州告他们啊，大唐会不给你们做主么？”
“我们的部落确实有一部分羊群在他们的地界，他们要得比大唐狠，我们作为部民，就得一体承担。要是全迁到庭州境内，牧场却又不够了。”
看来都护府和都督府这种羁縻控制统治力有限，还是大唐直辖的地方法治要好很多。不过人家既然能维持，也还不错了。
“对了，你放羊，不会碰到狼群么？我们昨晚碰到一百多头狼，难道这荒漠里经常会有这样大规模的狼群？你是怎么对付的呢？”
“什么？一百多头？”牧人看向二十个护卫，“得有不少伤亡吧？唉，这该死的世道……我去看看死狼就知道了。”
这狼