侯君集清了下嗓子，正色说道：“如今四海晏然，圣上自然会重文轻武。就连老臣立下了赫赫战功，被那些御史奏上一本，还不是说入狱就入狱。圣上老了，已无当年驰骋沙场时的雄心壮志。然则殿下风华正茂，若能更进一步，大权在握，到时候就算殿下想对李泰作些什么，也无人敢管。”
“更进一步？”李承乾思索片刻后，惊道：“你是说……”
侯君集颔首，索性直接挑明，“只有帝位真正落于殿下之手，殿下才不必害怕李泰的阴谋诡计，才能真正的随心所欲，称心如意。”
他常伴帝王身侧，青年时曾因仰慕李世民的雄才伟略，甘愿效死。而今他已位居高位，却反而对其生出了恐惧惊畏之心，总觉得自己但凡有一点阴私，都会被其窥破。比如上次的高昌贪渎之事，他自觉做得隐密，却仍被揭发。往深里想，如今已非乱世，乃是享福之时，比起精明难测的帝王，自是贪玩好武的太子易与相处。
李承乾眼底蠢蠢欲动，却又生迟疑，“可是父皇……”
侯君集淡淡说道：“恕老臣直言，当年圣上取得帝位，便是老臣们以命相搏的结果。而那位隐太子李建成，也是因为犹豫寡断而失势败亡。成王败寇，想来太子殿下不希望成为第二个隐太子吧？”
一言如利箭般直扎心靶，李承乾的目光几度明灭挣扎，最终流露出一片凄厉狠绝。
……
皇庭内暗流涌动，长安城里却在张灯结彩地迎接新年。
皇子们的相争只是百姓们茶余饭后的谈资，与平康坊最新上演的美妙歌舞，西市新到的漂亮衣帽列于同等地位。他们更关心的是，今年收成几何，明年会不会也如今年这般的风调雨顺。
经历了战乱后的民生凋敝，大唐如今政通人和，万国来朝，已然隐隐立于世界之巅。风调雨顺多年，人心思安，长安城内一派盛世繁荣景象。一片欢声笑语中，贞观十六年结束，大唐迎来了崭新的一年。
贞观十七年，天干癸，地支卯，轮序四十，注定是一个多事之秋。
癸卯年伊始，侍中魏征病逝。这位被李世民誉为人镜，提倡“兼听则明，偏信则暗”，“居安思危，戒奢以俭”的名臣，同时亦是太子之师，东宫正统的坚定支持者。他的逝去，令李承乾的太子之位岌岌可危。
癸卯年2月，皇帝李世民追思故臣，命阎立本绘制真人大小的二十四功臣图，悬挂于凌烟阁。陈公侯君集位居十七。自此之后，荣登凌烟阁成为大