八大皇商是指山西商人范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发这八个皇家商人。
他们是一群以范永斗为首，走私军粮盐铁，通敌卖国的奸商团体，被顺治皇帝封为八大皇商。
崇祯十年，应该是闯王李自成最落魄时候。张献忠兵败降明，李自成在仓惶逃窜之中被明军孙传庭和洪承畴埋伏。这一场大战差点让李自成小命都丢了，好不容易带着刘宗敏等17个老兄弟一起跑进了伏牛山。
本来孙传庭洪承畴等人准备把李自成这伙人全部剿灭干净再回师，可恰恰这时候清兵入关，崇祯强迫孙传庭等人勤王。
官军离去，让起义军首领李自成缓了一大口气。而短短6年之后，东山再起的李自成就打了回来。
崇祯十六年，已经山穷水尽的大明朝在崇祯的逼迫下，让孙传庭率领明朝最后一支生力军与李自成决战汝州。九月，孙传庭在汝州兵败，李自成一日内追杀四百里地，潼关失守，孙传庭阵亡。
人生真是戏剧化。因为清军突然入关，孙传庭撤兵，所以李自成活了下来。6年之后。东山再起的李自成打败了孙传庭，灭了明朝。
闯王李自成
中间最大的转折点就是清军第二次入关。
不仅仅是这一次，在李自成灭亡明朝之前清军每次入关的时机都选的很好，几乎都是起义军面临兵败或者低谷的时期。每次都在关键时候拉了起义军一把。甚至很多人觉得李自成和清军是不是在演双簧。
我们不得不问一个问题，为什么清军能够出现的这么准时，或者说，是不是有人一直给后金的皇太极传递情报？
确实有人在传递信号，这群人就是后来清朝特封的八大皇商。
满清入关
明朝后期，明朝政府和后金正打的火急火燎的，他们倒好，专门给后金走私粮食和盐铁等物资。
除此之外就是给后金提供军事情报和带路。后金5次入关的过程中，每个地区的防守情况以及入侵路线几乎都是清清楚楚明明白白，这些军事情报就是这八大皇商给传过去的。
因为在内地有这么多的耳目，所以当时明朝内部的情况，特别是明朝官兵和起义军之间的战斗形式千里之外的后金一清二楚。崇祯十年那一次后金入关根本原因就是为了解救李自成等农民起义军的。
也就是说，其实是这八大皇商给了后金情报从而救了李自成。