沿着洮水向北而行，姜远在傍晚于故安追上了先行的姜志等人，歇息一晚之后，众人于次日出发抵达狄道城。
同样是人口属于最低一等小县的狄道城在城池规模上要比临洮大上许多，毕竟这里曾经是陇西郡的郡治所，也是秦长城西段的一个重要支撑点。
由于姜远在临洮城和李淳发生了正面冲突，而狄道长李简又很可能与李淳是同宗，众人不敢贸然进入狄道城，而是小心地从东侧沿着洮水绕行。
姜志上回护送使者入西凉时就曾来过狄道城，对城中的情况颇为熟悉，此时告诉姜远狄道城内魏军积存了大量的粮草和军械，足可驻兵上万。
如果说临洮只是个随时可以放弃的边境岗哨，那狄道城就是魏军在陇右一带刻意经营的战略据点了。此处地扼洮水中游，且处于洮水及其支流的分叉口，往南可至临洮、往东可至原道城，北面有金城和陇中二城作为后盾支撑，是个绝佳的防御要塞。
汉军如果从沓中北出牛头山，先取临洮之后，若不能迅速攻克狄道城，则侧翼始终遭受威胁，难以安心向西凉发展。
直到从狄道城西北数余里外的浅滩浮桥处西渡洮水，姜远脑海中还在苦思攻打狄道城的方案。他之前从地图上看发现狄道城西面和北面都临水，以为这是个增援不易的背水死地，但亲自从城下走了一遭后才发现完全不是这么回事。
魏军在城北修建了十分完善的渡口码头，金城和陇中方向的敌军可以很轻易地渡河增援，甚至南安郡原道城的魏军也可以溯流而上赶来。
而狄道城城墙高耸坚固，并不亚于之前姜维率军攻打不成的原道城，城内又足以驻守万人之众。一旦攻城不下形成焦灼态势，一次筹备已久的北伐又成了竹篮打水的白辛苦。
“远哥是在为狄道城易守难攻而担忧？”姜志一眼看穿姜远的心事，笑着宽慰道：“在我看来，要取此城也不难。”
姜远诧异地看了他一眼，总觉得难以置信。但他知道姜志极少会夸口托大，既然敢这么说一定是已经有了构想，于是虚心问道：“你有什么好主意吗？”
“强攻自是不成，但若是能令它不攻自破呢？”
“不攻自破？你是说……”姜远经他这么一提顿时打开了思路，确实面对坚城采取强攻十分费劲，可如果从内部想办法就完全不一样了。
想当年关羽镇守荆州，亲自把江陵城打造成了一座堪称铜墙铁壁的坚城要塞。本来就凭吴军那土渣一般的攻城能力就算是吕蒙领军也不该如此轻易破城夺取荆州，但再坚固的城也挡不住自己内部出了叛徒。
“等我们这次从羌人那里回来，便把向狄道城中派遣渗透细作的事情报告义父定夺吧。”姜志对此似乎干劲十足。
“也好，不过到时候说不定义