四月上，姜维军主力陆续抵达临洮，闻张嶷战死、魏军徐质部围住狄道攻打的消息后，并未立即北援狄道。
面对李简派人冒死出城送来的求援书信，姜维冷静地拒绝了诸将进军狄道城与徐质决一死战的请求，而是下令留下少量兵马巩固曲山山城和临洮的防卫之后，大军秘密东进，在铁笼山一带隐蔽设伏。
他并不急于对付徐质，而是希望找到歼灭雍凉魏军主力的机会。
魏军重视狄道城，此时一定如坐针毡，徐质攻打狄道城不克定然会请求增援，而增援狄道城最便捷的道路便是穿过铁笼山。
姜维的思考并没有问题，但汉军主力却在铁笼山白白等候了半个月没有任何收获。
当接到进至洮水、长城一线而返的斥候带回魏军主力沿长城移动的消息之后，姜维终于意识到自己扑了个空。
“陈玄伯，我终究还是小瞧你了。”姜维将军情急报传递给夏侯霸，“这位新任的征西将军识破了我们的埋伏，宁愿绕远路取道长城进军狄道。”
夏侯霸看完之后无奈苦笑：“此人谨慎持重，深有其父之风。”
“原以为郭淮远离雍凉，魏军中再无能与我相持之人，没想到还有个陈泰。”姜维拍了拍手从帅位上起身，对诸将下令道：“传令全军撤出伏击阵地，在山地西面地形平阔处集结待命。”
夏侯霸问：“要北上救援狄道城吗？”
姜维反问道：“陈泰已领军先去，背靠长城可攻可守，仲权以为我会去狄道与之一争高下吗？”
夏侯霸想了想，坚定地说道：“狄道乃必争之地，既已得手岂可相让？我军人数多于魏军，卫将军何不趁此机会逼陈泰与我等决战？”
“今往狄道，虽可胜之，却不能尽灭其众。”姜维手指地图说道，“彼以为我必救狄道，我却于此时东进襄武。陈泰若回救襄武，狄道之围自解。若不救襄武，我军顺势攻取襄武、原道，再挥兵背上断其粮道与归路。”
众将听完这一番筹划，皆对着地图愣愣出神，随后纷纷如梦初醒——此乃高手用兵！卫将军不愧深得武侯真传。
正如姜维所说，此时进军狄道，纵使能邀魏军决战，得胜之后却难以尽行歼灭。陈泰取北道增援狄道城，就是为了万一交战不利能够迅速依托长城工事对抗蜀军，保存有生力量。
且由于汉军已经在铁笼山白等了半个月，魏军先行先至占据先机以逸待劳，此时再赶过去决战是被敌人牵着鼻子走。
古往今来，用兵的一大真义便是要在战争中调动敌人使之陷入自己的节奏，而不是盲目追着对方。
姜维料定魏军主力已经北上，此时襄武与原道防备皆空虚，而这两地作为陇西郡和南安郡的治所，也是魏军不愿轻易放弃的。
进攻此两处要地，把两难的选择交给陈泰