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严祺的任命，很快就下来了。启程的日子已经不远，就在三日之后。
他此去，最少也要小半年，回来的时候应该是年节了。扬州此时还炎热，容氏须得为他准备三季的衣裳，箱箱笼笼备了一堆。
严祺要离开，官署之中的事自然也要交割。
连日来，他忙得脚不沾地，每日回到家里，都已经入夜。
这日，他正在官署中与幕僚议事，一名小吏突然进门来，向严祺呈上一张名刺。
严祺看了，露出诧异之色，待得议事完毕，忙到厢房里去会面。
只见那是个方士，须发半白，见到严祺，施施然行了个礼，微笑道：“君侯，多日不见，别来无恙。”
严祺忙恭敬行礼，道：“弟子无恙。未知半仙驾临，有失远迎。”
旁边侍奉的小吏不敢怠慢，连忙端上茶来，陪着点心和时令瓜果，将案上摆满。
这方士姓罗，人称罗半仙。
据说，他在终南山中修行多年，参悟天机，道行颇深。今年年初来到京城，在玉真观里坐坛讲法，信众甚多。
数月前，严祺的女儿严漪如中了邪祟，从假山上跌下来，不省人事。正是这罗半仙为她驱邪，让她恢复神智。从那之后，严祺对这罗半仙十分笃信，但有不决之事，必定要向罗半仙问上一卦。
“近来，弟子忙碌，不曾赴山门拜谒。”严祺亲自将茶点端到罗半仙面前，问道，“未知半仙今日前来，有何指点？”