鸣人作为皇帝的代表出访欧洲14国和米国。访问归来，他的威信大增，成为不少妙龄女郎的梦里情人，每天有数以千计的情书从各地飞往神秘的皇宫。写信人中既有十七八岁的城市小姐，也有极其富裕的农家姑娘。她们都幻想着有朝一日，能越过棕黄色的宫墙，穿过黑黝黝的丛林，住进有美丽的御花园和绿茵草地的“天堂”——皇宫之中。
不久，选妃委员会从1000多名候选人中选出了30余人，而后又逐渐把目标集中到北白川肇子、岛津纯子和伏见章子三人身上。这三人都出身于旧皇族、旧华族之家，其中又以北白川肇子最占优势。于是，在旧皇族和旧华族内部，大部分人家又联合起来，共同对付北白川家。
一天上午，白会常务会议结束后，会长岛津忠承毕恭毕敬地走到出席会议的白会总裁——凉子皇后面前说：“皇后陛下，我想请您到我的办公室去一下，有事向您禀报，不知是否可以？”
凉子皇后微微一笑：“都是经常见面的老熟人了，会长先生有什么话，我随时都愿洗耳恭听。”说着，她就随岛津忠承去会长办公室。
其实在四年前，皇室就隆重举行了鸣人的成年式和立皇太子的盛大典礼。但是，在学习院读书的鸣人，看上了同班同学——一位教授的女儿富美子。但是，因为富美子全家反对，皇太子的初恋受挫。这件事告诉凉子，确实到了该给鸣人正式选妃的时候了。不久，经皇帝同意，成立了以宫内厅长官，以宇佐美毅为首的选妃委员会。
到办公室后，岛津忠承双手递上香茶一杯：“皇后陛下，我斗胆高攀，想和陛下结亲，把我的长女纯子许配给鸣人太子，不知陛下意下如何？”
“啊……你家姑娘岛津纯子？我见过。是个高贵、端庄、温柔又现代化的好姑娘。”
“纯子比鸣人太子小5岁，能说一口流利的英语，在音乐方面造诣尤深。”
凉子皇后呷口香茶，微微点头，说：“是啊，岛津纯子和北白川肇子都是极其讨人喜爱的皇族姑娘……前天路透社的一则消息就这样说：明冶皇帝第七皇女房子的孙女北白川肇于已被内定为皇太子妃；还说已故的节子皇后生前曾说过，要选北白川肇子做她的孙媳呢。”
岛津忠承听皇后说起北白川肇子，脸上掠过一丝阴影，心里感到很不是滋味，但他手捻长须，尽量装出轻松的语调说：“皇后陛下，我也听说北白川肇子容貌俊美、性格爽朗、擅长运动、喜爱文艺，无论从出身家世，还是外貌才能方面都