江南之地水网密布，江河纵横，盘踞中原大地，贯穿大衍十州的永江在这里弯折，形成了一片富饶的流域。此外，有“天下第一湖”之称的白湖亦如一颗明珠，闪耀着这片土地，滋养了万千生灵。
白湖接连三州数县，从沈宅出发，云筠与沈青鸾往西疾行五十余里，终于于正午时分赶到了胥津渡。这是姑苏最大的一处渡口，由此走水路可入会稽、出扬州，四通八达，畅行无阻。不过，此时二人所要去的并非其它州县，而是白湖深处的天心岛。
“父亲说安排了船家……”沈青鸾说道。
果然，云筠抬眼一望，一名四十岁模样的黑瘦汉子跑了过来。
“大小姐、云公子，你们来啦！”
“您就是刘叔吧？”
“大小姐太客气了，叫我老刘就行！老爷已经吩咐过了，大小姐、云公子，二位请上船吧。”
沈青鸾与云筠点头示意后一道上了船。船看上去不大，但二人坐于舱内倒宽敞得很，而且桌椅陈设皆非凡品，契合沈家名门世族的身份。
二人顾着赶路一直没有用餐，此刻坐定下来，云筠才拿出干粮。不过他抬眼一看，对面的沈青鸾却对着早上沈泰峰给的一盒鱼酥饼暗自出神。
“还在想你叔母，担心她生你的气？”
她回过神来，摇了摇头道：“从小到大，叔母什么事都依我，又怎会真的怪我呢？”
“你叔母真的很关爱你。”
她叹了一口气，落寞道：“越是如此，我便越害怕，害怕我们这次会和前人一样无功而返，害怕自己不能拯救家族的命运，害怕看见所爱之人一个接一个地倒下……”
“不要怕，有我在。”云筠紧紧握住她的手，说道，“眼下我们虽然只能走一步看一步，但我始终相信事在人为，一百年，真的太久了，再深沉的恨也该散了……”
“谢谢你……”沈青鸾依偎到他怀里，柔声道，“如果没有你，我一定坚持不下来……”
“傻瓜，我说过要护你一生，无论何种境地，我都会是你最坚实的依靠。”
温存之际，毫无征兆的一阵猛烈晃动令二人大惊失色。
“怎么回事？”
与此同时，船夫老刘的急喊声传了进来。
“大小姐、云公子，你们坐稳了……不知怎的，突然起了疾风……”
云筠探出头去，确见狂风大作，大片乌云遮住了日光，天色须