一年半的时间过去了，近一年里发生了太多太多的事情。宥王妃诞下一子，庆焱帝赐名元琮。皇后司马榕暗施巫蛊之术，多年来戕害皇子、妃嫔，证据确凿。庆焱帝念及往昔情分，并没有处死皇后，只是将她幽禁于冷宫。而太子结党营私，在朝中与众多大臣勾结，惹得龙颜震怒，当初南梁旧部之事到了最后也是推了太子一步，让庆焱帝彻底对他失望。
依庆焱帝的吩咐，宁玉始终在坚持钻研长生之药。这么多年，庆焱帝仍然对长生药孜孜以求，可是那些术士方生炼制出来的丹药，宁玉也看过了，大多是延年益寿的补药，甚至还有一些是短时间内能够提高人的精神，但是长时间就会对身体有害。可是那些人能够轻而易举得到庆焱帝的赏赐甚至是重用。严毕之多年来在太子和其他王爷之间摇摆不定，即便当初宥王还未参与夺嫡，严毕之也没有因为太子而打压他。所以到了东宫发生变故，他也能够全身而退。
太子被废，朝堂上原先支持太子的人，除了证据确凿，与太子私下来往甚密的官员统统被发落了下去。但是还有埋下的许多暗桩，包括宁玉曾经在韩靖手中得来的那一封名单里的人。韩彻尚未决定是一网打尽，还是收为己用。
无论如何，韩彻曾经答应宁玉，只需一年的是时间，他会还宁玉一个公道。他真的做到了。
韩靖最大的敌人，不是韩彻，而是陛下。韩靖自小就活在皇后的“望子成龙”之下，他出身不及齐阳太子，自然要在其他的方面加倍的努力。所以政商谋略，他样样都不甘落于齐阳太子之后。后来华垚皇后离世，司马榕便成了大梁的皇后。
世人传言庆焱帝和华垚皇后琴瑟和鸣，当初两人成亲也是北梁向华周求亲。可也有人认为，若是陛下真的爱华垚皇后，就不会在她离世之后，赐死了她的长子——齐阳太子殿下。齐阳太子自小就是庆焱帝最为器重的儿子。好像在华垚皇后在世的时候，庆焱帝从来没有动过废储的心思。其中也未必没有韩彻自小在南宣为质的原因，庆焱帝心中始终对华垚皇后母子有一份愧疚。可是作为天子，他不会将这份愧疚之情表露出来。
还有一种可能，韩彻为质，这一点是庆焱帝前半生中最大的污点。他无法接受曾经对南宣称臣之事。可是庆焱帝在朝中所作所为，似乎并不是想要回避往日。宁玉心中隐隐有一种感觉。韩彻是华垚皇后的亲生儿子，是中宫嫡子，而睿贤皇后是继后，韩靖也不能算是名正言顺。韩彻从南宣回到大梁之后，是一心辅佐他的兄长齐阳太子的。而齐阳太子倒