元1643年9月13日，明崇祯十六年，清崇德八年
王德发道：“天乐，今天大明兵部尚书兼督师孙传庭在南阳正跟李自成决战呢，没几天孙传庭会大败，我们的时间越来越紧了，张恒一招收的40兵也练了2个多月了吧，每天的吃食就是无底洞，我们现在粮食不多了。”
张天乐道：“我们现在养活了上百人，也到了自给的极限，这样下去可不行，砖窑那边一共造了3架水车，破碎机的效率提高了，接下去在组装研磨机，烧制水泥没什么难度了，就是出来的水泥品质没法跟以前的比，有总比没有好，慢慢摸索改进，主要是玻璃厂那边一样需要破碎机，也要造水车。
上次换来的铁料差不多也用完了，造破碎机的外壳用的还是木板，铁料缺口大。”
王德发接口说道：“听说，几个大学生为了做破碎机的主轴，偷偷地把几十门60炮给炼化了，主轴扭力太大，说是没有好的钢材，这击打式破碎机没法做出来，气的张恒一大骂，不过炮放着也没用处，卖又不能卖，留下几门够用就成，多了反而是累赘,哈哈哈！”
张天乐道：“前天，县里的县丞带着几个衙役来过，我接待的，对他们说，是督师孙传庭的一部亲兵派来协防的，驻军在此，不扰地方，所以一直没有上门拜访，我跟褚老商量过，反正孙传庭快战死了，再过3个月天下大乱了，他们去核实也找不到地，先混蒙着，虽然那县丞满脸的疑惑，我们打的认旗还是大明日月旗，这样懒着，在没弄清前，也不好驱赶啊。”
老跑二是东水洋村的佃户，一家五口，穷的只剩下一间土坯房，老伴身体一直不好，眼看是活不多久了，大女15岁，长的还算周正，二女11岁，底下还有个7岁小男孩，老跑二原本也就45岁左右，可是看上就像60岁的老人样了，听说西仵村新来了一帮人在造房，缺人手在招人做工，每天有3斤大米，中午还能吃着东家一餐饭，大女就去报了名想做帮工，真的是穷人家的孩子早当家啊。
有一天，大女跟往日一样，中午吃饭时，把领取的2个大白馒头放在了腰间的一个小布包里，拿回家去，自己就光喝碗里的汤，今天的汤很好喝的，里面有鸡蛋，有白菜，有西红柿，这红红的吃起来带点微酸，可大女从来没吃过这种东西，而且汤很鲜美。
这一切全被马克琳看在眼里，就过去问道：“小姑娘，你怎么不吃馒头啊？下午还要搬砖，光喝汤不顶饿。”
大女一脸害怕地看着一身花裙的马克琳，此时