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京城秦府内
一间小小的闺房中，粉帐罗床边的香案上，摆着葫芦状的花瓶。里面简单插立着几支冬梅。
方正的小小梳妆台上，一位妙龄少女正梳妆打扮。手里拿着珠钗急不及待对着面小小铜镜，往鬓发上找位子。
身后的两个丫鬟笑盈盈前来帮忙，一人嘴里说，“我们姑娘生的比天仙还美，不知道多少世子子弟瞧了也要酥倒。”
另一个丫鬟上手帮自家小姐理了理青丝，对着镜子瞧了一眼笑道：“就咱们家小姐，进宫当妃子也是行的。”
少女立即温声娇嗔道：“你们两个小丫头越发没了规矩，这些话怎能胡说呢？咱们家里不过小官小户，正经的官宦子弟也瞧不上，何苦来想这些。”
“瑞珠，你把前儿我买的胭脂从旁边抽屉里取来。”
“姐姐！”门口羞答答冒出个七八岁小男孩，生的唇红齿白。若不仔细瞧了，还以为是个小姑娘。
秦可卿回眸朝小男孩招手，温柔笑道：“弟弟过来吧～”
可卿拉着秦钟的小手，先是考了他今日的功课，便叮嘱道：“今儿晚你不把这篇背的滚瓜烂熟，仔细爹爹回来罚你。”
秦钟委屈撅着小嘴说，“邻居家的小孩儿都去学堂和书院读书了，偏我在家里自学。连个先生都请不起，老爷还指望我读书科举。”
秦可卿听了，又难过又恼，拉着秦钟耐心教导。
“你别羡慕人家，爹爹为人正直，克克业业。难道不是你的榜样吗？爹常说他小时候的条件比你还差，吃着树皮借着人家灯光读书，冬日里光着脚，走上几里路上山砍柴，就为了买一本书，一杆笔。———没有进书院，靠自己不也当了官？虽说这官比不得人家高门大户，却也是朝廷的人。弟弟现在写字用的文房四宝一应俱全，又有书看还委屈什么？”
秦钟听了，自是羞愧难当，忙掩袖泣了几回。门口的秦业早回来，正想和一双女儿说些家常。走到女儿房门口，便听了这一段，不禁恼自己的无能，连儿子去书院也交不上银子。又感叹闺女细心教导幼弟而感到欣慰。
不似亲生更似亲生。
秦业咬咬牙，将来不能委屈了女儿，定要寻个好人家。偷偷抹了泪，整理衣冠一面走了进去笑道：“你们兄妹在聊什么？今儿你们母亲买了半条羊腿回来，晚上咱们一家人也暖暖。”
两兄妹连忙起身见礼。
瑞珠、宝珠两个丫