生活十分不如意，每天闷闷不乐，时常拿出那对娃娃，摩挲着潸然泪下。
……
另一头，顾廷烨与余家那边也是不欢而散。
顾廷烨的外室朱曼娘，跑到余家大门口跪着不走。她哭诉自己是个苦命人，还逼着余嫣然喝她的妾室茶。气得余家老太太差点没背过了气。
余家好说歹说才把朱曼娘哄走了，闹得一地鸡毛。余嫣然和顾廷烨的亲事也告吹了。
宁远侯顾偃开知道之后把顾廷烨叫去狠骂一通。顾廷烨不服，还有面善心狠的小秦氏在一边煽风点火，父子俩又是大吵一架。
顾偃开气得吐血，卧床不起，没多久就过世了。
小秦氏在顾氏族老们面前指责顾廷烨气死了父亲，顾廷烨也看清了这个从小纵容自己的继母的真面目。
最终顾廷烨被赶出了家门。
朱曼娘见顾廷烨失了势，她嫁入侯府荣华富贵的梦想破灭，就起了贰心。
她串通哥哥变卖顾廷烨的家当，结果被顾廷烨乳母常嬷嬷撞破，捅到顾廷烨面前。朱曼娘见事情败露，就带着变卖得来的银钱还有儿子昌哥儿，趁顾廷烨不备偷跑了。
顾廷烨看清了朱曼娘贪财狡猾的本质，心灰意冷。
此时的他在这汴京城已是众叛亲离，只剩下常嬷嬷还有一个忠心耿耿的亲随石头。于是，他决心离京去找儿子昌哥。
离京途中，顾廷烨遇见了正被人追杀的赵策英、赵宗全父子。顾廷烨挺身而出，救下了赵家父子。
在赵家父子的引荐下，顾廷烨投身军伍，倒也练就了一身的好本领。同时，顾廷烨也与赵家父子建立了深厚的感情。
一干或鸡毛蒜皮，或惊天动地的事件发生过程中，决定万千士子命运的春闱，也悄然将近了。