第二天，城外庄子里有人来报，说林小娘暴毙而亡。
据来报之人所说，林小娘死状极惨，似是染了什么疾病。应该是骤逢大变，难以承受，加上饮食不调，受了风寒所致。
盛府之中，王氏闻报拍手称快，恨不得张灯结彩，大摆三天宴席。连着好几天，都多吃了一碗饭。
盛纮此时已把林噙霜丢到脑后，对她的死讯完全是漠不关心，只让家仆把她的尸首草草埋掉了事。
明兰听了林噙霜的死讯，虽有些惊讶，倒也没有起疑，只当是林噙霜恶有恶报，老天爷开眼了。
只有老太太心中有数，明白此事的蹊跷。但她自然不会去多嘴拆穿，只是默念几句阿弥陀佛。
整个盛府上下，真正为林噙霜的死感到伤心的，只有盛长枫一人。
别看盛长枫平日里像个花花公子的样子，他的本性还是好的，只是在林栖阁耳濡目染，沾上了些轻浮毛躁的毛病。
对于林噙霜在后宅里耍弄的那些阴谋诡计，他也是发自内心的反感，但几次规劝都是无用，他也只好冷眼旁观，置身事外了。
但他心里对林噙霜毕竟还有母子亲情，听闻林噙霜的死讯自然悲痛不已。
盛长枫几次求盛纮，希望能去看林小娘最后一眼。盛纮都将他拒之门外。
盛纮此时已经厌恶透了林小娘，认为盛长枫的堕落也是林噙霜的教养所致。因此，巴不得盛长枫离这害人精越远越好，又怎么会让他再去见林噙霜呢。
盛长枫几番哭求无果，关上门闷在房里许多天。
给他送饭的下人每日在房门外，都能听到他低声的呜咽。
盛长桢知道了，也并不在意。杀人偿命，天经地义。就算盛长枫日后得知真相，怀恨在心，盛长桢也不会有半点的后悔。
更何况，盛长桢现在正忙着每天到鸿胪寺报到呢，哪有空管他这个哥哥的心情。
琼林宴后，盛长桢等新科进士要做的第一件正经事，就是到鸿胪寺学习为官的礼仪。
如何对上官行礼，如何和同僚交往，如何驭使下属……种种事体，其中一言一行俱有规矩。
甚至包括官服上的扣子如何扣，官帽朝哪边戴，也不能够马虎。
否则轻则被同僚嗤笑，重则被上官斥责罚俸。
盛长桢向来记忆力超群，手脚也麻利。
那些繁杂的礼仪，鸿胪寺的人教了他一两遍，他就学