桢外放归来，盛长柏磨勘已足，可以顺理成章地外放一任知州。妙啊妙啊，好一个两全其美！”
文延朴也展颜一笑，却瞥见一旁的华青锋面色稍变，文延朴意味深长地问道：“青锋，可是觉得有何不妥？”
华青锋眼皮一跳，暗道一声老狐狸。
他连忙附和道：“韩老文老对朝中后进关怀备至，是我大周朝之福啊。二老思虑深远，青锋远远不及。”
文延朴捋了捋须，对华青锋的奉承不置一词。韩章却是眼角含笑，也不知道是在自得还是在看戏。
三位大学士之间暗藏机锋，但盛家兄弟的去处却是已经十分明朗了。
……
夜微凉，月色皎洁。
盛长桢正站在二哥的房门口。
“二哥，你真不必为我如此！此事是我惹的祸端，就该由我来承担。”
屋内传来男子清朗的回话之声：
“长桢，你不必再说了，为兄心意已决。”
盛长桢拍了拍额头，又道：
“二哥，我明日就上书，自请出京，文大学士素来与我亲近，想必会成全我的。”
“你愿意上书便去上，总之外放的必然是我，实在不成，我就跪在龙图阁前！”
盛长桢无奈叹息，还待继续劝说自己这位执拗的哥哥，却听得吱呀一声，房门开了。
出来的不是哥哥长柏，而是嫂嫂海氏。
海氏见盛长桢懊丧的样子，忍不住叹了一口气道：“长桢，回去吧，你二哥的性子你还不清楚吗？只要他拿定了主意，便是公爹也劝不动他。”
“可是我心里有愧啊！二哥前途一片大好，怎么能为了我自毁前程呢？”
“长桢，你在翰林院一直很照顾你二哥，嫂嫂我对你也很是感激。你不必有什么愧疚，就当是你二哥行使兄长的责任吧。”
海氏说完，也不再管盛长桢，径自回了屋，带上了房门。
……
盛长桢一路神思不属地回到了昭阳阁。
明兰见了弟弟郁郁寡欢的样子，知道他是在二哥那碰了钉子，安慰道：“小七，二哥这样也是为了你好，事已至此，你只有努力上进，才能不辜负他的付出啊……”
盛长桢抬起头，看着姐姐关切鼓励的眼神，心中一暖，也只有对姐姐，他才能毫不设防，知心交心。
“姐姐，我明白二哥这是在庇护我，