易青满脸懵，难以置信地轻呼：“阿娘，我是小娘子啊！”
沈三娘脸上的笑容渐渐消失，恨铁不成钢厉声道：“小娘子又如何，小娘子就不能读好书了？阿娘当年要是能有你的机会，定不会落到现在的境地！”
易青想起她们在村子里的现状，心中也不好受。不过沈三娘误会了她话里的意思，急着解释道：“阿娘，那考试的时候怎么办，要是搜身检查，不就知道我是假冒的了？”
沈三娘松了口气，神色缓和下来，笑着说道：“人小鬼大，竟操心起这些没影儿的事来。你阿爹读过书考过学，他跟我提过考试的一些规矩。
先前考试的时候为了防止舞弊，曾搜过身。后来遭到读书人的反对，认为有辱斯文，就没有再搜过。阿娘让你读书，一是明事理，二则只有自己强大了，别人才不敢来欺负你。”
易青道理都懂，可她没有什么远大的理想，她也知道考科举有多难。
她们家一穷二白，只靠着沈三娘种花做针线活，供她读书实在太过辛苦。
村子里的乡亲虽不全如易进忠家那样，方便的时候，也会对他们孤儿寡母搭把手。可他们有自己的一大家子要养活，出点力气还行，要是谈到钱，估计都避之不及。
易青看着沈三娘消瘦的面庞，实在咽不下那口气，愤愤地道：“阿娘，易进忠那家子实在太坏，总欺负我们，不如干脆去告官，阿爹以前是秀才，总有人会帮咱们。”
易进忠读了几年书，能写会算，得以做了易家村的里正。大女儿嫁给了县衙里一个管钱粮的小吏做填房，大儿子靠着姐夫帮助，得了帮着衙门收赋税的差使，小儿子则在县里的街上，帮着收市银。
两个差使都是肥差，又有县衙的关系，虽然村子里看不惯他的人很多，他还是稳坐易氏族长多年。
后来易璋考中了秀才，易进忠自比不得有功名的读书人。有看不惯他的人，要推举易璋为族长。后来易璋生病去世，此事自然作罢。
易进忠心胸狭窄，自此恨上了易璋，连着沈三娘与易青也一并恨上了。
易璋病逝之后，易进忠更加歹毒，想把沈三娘改嫁给他兄弟易进良。
沈三娘那时大着肚子跑去易家祠堂，哭着要一头撞死在祖宗牌位前。最后村里人实在看不过眼，出言相帮，此事才不了了之。
易进良是易进忠爹娘的老来子，年纪跟侄儿差不多大，被爹娘当成眼珠子般宠着，是出了名的无赖浪