“呼~呼！”
陡峭的山路上，一位青年抬起手擦了擦脸，即便带着斗笠，但是在如火的骄阳之下，那一层薄薄的遮挡起到的作用好像微乎其微。仔细看去，他用来擦汗的袖口早已被浸透，边缘甚至泛起了些许白色粉末，那是反复浸湿晒干多次才能凝结出来的细碎盐粒。
在他的身后，还有大大小小三四个孩子，他们穿着粗布麻衣，有的戴着斗笠，有的顶着草环，有的干脆只举着一片芭蕉叶。
“谯哥，还有多远啊？”
一位看起来大约十四五岁的少年沙哑着嗓子问道。
“快了，”
领头的青年顿了顿脚步，“翻过这座山，就能望见神树了。”
“真的吗？！”
他的话语无疑是一针强心剂，令得几位少男少女大喜过望，顿觉疲惫的身躯中又涌现出了新的力气。
“对了，礼哥儿，你们税氏可是巴中大族，如今待遇也还不错，你可要好好想想。真要是入了蜀山，家里恐怕就回不去了。”
谯余又一次提醒道。
更加准确的说，不是回不去，而是一旦回去不仅自己会被抓，更要连累家里人一起受罚。
“哎呀，这事儿谯哥你都说了多少遍了，”
税礼不耐烦地挥了挥手，“我既然跟你们一道，自然是早就想好了。我们巴蜀之地自然有我们自己的信仰，岂是秦人说什么就是什么的？我这趟就是要拜入蜀山习得神功，然后下山来重振蜀国！”
“哇！礼哥好厉害！”
这样一番话顿时引起了不少同伴的惊呼赞叹，也让税礼本人面有得色。
一行人中，只有领头的谯余脸色没什么变化，反而叹了口气：“也罢，你自己想明白就好。至于能不能拜入蜀山那还得看命。前面有一颗大树，我们去树荫之下稍作休整吧。”
片刻之后，他们终于气喘吁吁地来到了树下。
“咦，那里有一个人！”
谯余定睛望去，果然发现树下的岩石上躺着一个人，看衣服样式跟自己等人差不多，头上盖着一大片芭蕉叶。
靠近些之后，那人似乎也听到了动静，将遮住面庞的芭蕉叶稍微移开了点，露出的赫然是蚩曜的脸庞。他一开口就是浓浓的蜀地口音：“你们也是去拜师的吧？”
“是啊，”
乡音入耳，谯余心头的戒备顿时就放下了大半，一边安排同伴们赶