逐,恐引天下议论。”
这年月,可以在下面动各种手脚,让别家门客自行改换门庭,但绝不能公之于众,更没有公然要求别家门主不许纳士,或斥逐门客的道理,这不合规矩,今日你做初一,明日别家就做得十五,这是动摇所有卿大夫根基的事情,如果传扬出去,会引发众怒,坏了规矩的申斗克就别想在楚国站住脚跟了。
申斗克当然知道,冷笑道:“我没那么蠢,自然有我的办法!”
申斗克在犹疑之中又等了一天,还是没有等来左搏投案自首,终于下定决心,提出要拜会庸侯。
庸侯已在病榻上躺了好几年,其实已经行将就木,奄奄一息,多赖灵丹支撑。一国国君的死生,哪怕是附庸,于楚国而言也是大事,申斗克的拜会要求自在情理之中。
庸国两位公子——庆予和成双一起现身,共同簇拥着申斗克进入宫中。
申斗克向庸侯行了外臣拜见之礼,挑帘望之,见庸侯面色憔悴,目光散乱,忍不住叹息:“君上,外臣前来探视。”
庸侯眯了眯眼睛,努力道:“有劳左徒了。”
申斗克问:“君上气色尚佳。”
庸侯道:“左徒说笑了,寡人寿元将至,病在不治,已无多日,勉力支撑而已。惟念上国使者未至,恐去之无礼,故此惴惴,不敢先趋。”
申斗克思索着,字斟句酌道:“屈尹曾言,君上为政,度德而处之,量力而行之,可谓知礼矣。”
庸侯默然片刻,咳嗽几声,道:“多谢州牧,多谢左徒,寡人......咳......愧不敢当。”
申斗克微笑道:“君上于大庸社稷之功,天下皆知,如何当不得?只是不知后人可续君上之德乎?”
庸侯问:“左徒有以相教?”
申斗克低头谦辞:“岂敢置喙。今已知君上之情,当禀郢都,还请君上保重。”
言罢告退,自宫中而还。
申斗克以楚使身份探视庸侯,为庸侯作评,且提到后人,其意已明。
当夜,公子成双驾临馆驿,与申斗克饮宴多时。
第二日,公子庆予邀请申斗克行猎,至晚方归。
元司马入公子庆予府邸相询,庆予道:“今日行猎,吾以言语试之,楚使顾左右而言他,却道将领军征吴,说是吴国剑士乃天下强师,担心大战一起,士卒伤病过甚,恐士气大沮。又说若是军中有丹师随行,可励士气。”