性向迎上前的家仆问道：“姑娘今日如何？可有按时吃药用饭？”
“回郎主，姑娘一切皆好，听内院女使说，今日胃口也不错，早早用了晚食，此时大约已歇下了。”
姜正辅微放心了些，点头道：“近来天寒，饮食起居，让底下的人都务必仔细伺候着。”
“是。”
交待罢了女儿之事，姜正辅回院更衣罢，便去往了书房。
“大人，这是营洲送来的书信……”一位幕僚先生捧上一则密信。
姜正辅拆开了看，微微皱眉：“此人多少是无用了些——”
“倒也不能全怪此人办事不力，只能说萧牧行事太过谨慎……”幕僚劝说道：“当下营洲城被萧牧治理得如同铁桶一般，再想安插眼线已是不能，此人已是最好用的一颗棋了……”
姜正辅不置可否，转念想到今日早朝之上的不顺，眼神明灭不定了片刻。
“回信，告诉他，本官的耐心已经不多了，接下来……”
晚风自窗缝乃灌入，恍若在窃听屋内之人的低声谈话。
……
另一边，永阳长公主受召入宫，此时已来至皇帝寝宫外。
“长公主殿下可算来了……陛下等候您多时了。”掌事太监上前行礼，亲自将人迎入内殿，边低声说道：“陛下自今日早朝后，便起了热，待到晚间，便一直念叨着想见您……”
永阳长公主披着锦裘，闻言眉间忧色颇深。
隆冬天寒，内殿之中烧着地龙不便开窗，便积攒了些苦涩药气。
“姑母。”
守在龙榻边的太子向来人行礼。
永阳长公主微一点头，来至龙榻前，福身行礼：“永阳参见皇兄……”
“永阳来了啊……”皇帝躺在那里，声音虚弱地道：“昶儿，你先退下……朕同你姑母有话说……”
“是，儿臣告退。”太子行礼罢，抬眸之际，下意识地看向长公主。
长公主朝他微微点头，示意他不必担心。
太子这才缓缓退了出去。
皇帝让掌事太监屏退了内殿中的宫人，单独和胞妹说着话。
“永阳，朕近来总会梦见少时之事，梦到，朕，正辅，你，还有他……我们四人来迟，被吉太傅罚站顶书……你知道吗，朕于梦中亦在苦思……”
他和永阳长公主乃是嫡亲兄妹，皆是已故皇太后所出，