此次魏国攻打季汉虽说是以曹真为全军统帅，但司马懿如今身为大将军，又有假黄钺之权，论及权力地位并不弱曹真多少，加之东路魏军与中路魏军相距较远，协同作战困难，因此司马懿尽管要受曹真节制，但实际上仍是独立指挥，有着临机专断之权。
他见曹真大军刚出动不久，尚未穿过子午道与汉军接上战，便决意在房陵按兵不动，打算等曹真大军杀至汉军的第一道防线，将汉军主力吸引过去后再去上庸和李严扳扳手腕。
五天前，李严率领两万江州军来到上庸与邓贤合兵一处，到后不久他就命令房陵等县的守军全部撤防，收缩整个东二郡的防线，只将兵力集结在上庸、西城两座城池。
司马懿这路魏军只有三万余人，与整个东二郡的汉军兵力相当，是以李严认为自己作为防守一方，又有坚城可以凭借，挡住司马懿的进犯完全没有任何问题。
显然司马懿也深知这一点，己方既无兵力优势，对方又有地利，加之李严也是个知兵的人，贸然攻上去绝对是要吃亏的，所以他打定主意暂时按兵不动，等到曹真大军深入敌境撕扯汉军防线之后再看能否觅得有利战机。
当然司马懿眼光深远、智略非凡，向来不会只做一手准备，在房陵休整期间他又悄悄撒出斥候进入深山高岭寻找道路，打算正面进攻不成就出奇兵绕后获得胜机。
魏军分从子午道和东二郡杀来，那就表示汉军的防御重心当在东面，城固作为汉中东部的重镇目前已是大军云集、人头攒动，县城外面的营帐一顶挨着一顶，连绵不绝，仿佛看不到尽头。
诸葛亮并未将中军大帐设在城内，而是就在城外不远处的东山下寨作为此次汉中防御战的指挥中枢。
随着长安魏军大举出动的消息传回，这几日的东山大营变得更加热闹，一队队斥候、哨探、令兵频繁进出，既向诸葛亮汇报最新军情，又向四方守军传达着他的一条条军令。
丞相，探马回报，曹真大军已穿过子午道两百里，目前大概在旬水上源这个位置。帅帐内，杨仪指着地图对诸葛亮说道。
诸葛亮的目光顺着杨仪指的位置看了一眼，问道：袭扰小队出动了没有？
十支小队皆已部署到位，每支小队两百人，共计两千军，分段袭扰，层层游击，每支小队之间的距离一般在三十里左右，不会超过五十里。
只因魏军尚未走到子午谷的一半路程，因此袭扰小队尚未与敌军接上战。杨仪回道。